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北牢房外，幾個年輕的捕役去而復返，再次圍坐回簷下火盆邊，陪著老捕役說起了話。
這幾位年輕捕役，其實都是老捕役的子侄輩，相互間都算是有些親屬關係，其中一位，還是老捕役的家中幼子，因著小名喚作三娃，所以又常常被眾人稱作三娃哥。
三娃伺候著老捕役將點起煙鍋，陪著老人家有一搭沒一搭的聊著，隨後，話題也自然而然，落到了方才來訪範旭的身上：
“方才那人，孩兒倒是也聽人提起過，平時好像常在福生巷那邊活動，支了個書攤，替人著墨送物，名聲倒是混的還不錯。
只不過，除了這次犯了事的那個叫朱青的兄弟之外，聽說他家裡還養了個整日醉酒的啞巴，一家子的累贅，因此才被拖累的到現在連去縣學進學的束脩都湊不齊。
爹，你說像這樣的窮書生，您幹嗎對他那麼客氣？去歲雖僥倖考了個童生，但擺了幾年的書攤，也沒見攢下什麼銀錢。
依我看，這次他兄弟又惹出這麼大的事，只怕是又要花出去不少銀子。”
“是啊二叔，三娃哥說的對，這種窮鬼又榨不出什麼油水，您幹嗎對他那麼客氣？”
“就是就是，仗著童生老爺的身份，一頓湯餅就想打發我們，哼哼，若非二叔您好心，今日，我等兄弟幾人定要讓他難堪，休想順利見到他那兄弟！”
因著都是自家人，又是在私下裡，幾位年輕捕役聊起話起時，倒也無甚避諱。
“你們幾個，都是這麼想的？”
眼見眾人紛紛點頭，老捕役放下手裡煙桿，朝地上磕了幾下，隨後伸出大腳踩滅火星，嘿嘿笑著，讓幾人靠了過來。
“啪！”
“啪！”
……
老捕役揮著菸袋鍋子，輕輕在幾人腦袋上挨個敲了一遍過後，在眾人不解的眼神裡，他重新點起煙鍋，深深的抽了一大口，方嘆著氣，語重心長道：
“你們啊，還是太年輕啊！”
官吏、官吏。
二者雖聽上去只有差一字，但地位相差之大，又何止天壤雲泥！
如老捕役，胥吏之家，十四歲進捕房，至如今五十二歲。
三十八年間，他雖一直寸功未立，但卻也勉強可稱得上是勤勤懇懇，加之這些年來，老捕役也沒少往衙門裡提攜自家親戚，論其勢力，倒也勉強算是在衙門裡培植了些羽翼。
可是即便如此，到頭來，老捕役卻仍只是混了個一等捕役的職位。
“你們是不是都以為，老漢我在向小范先生獻媚？
心底裡頭覺得，這老貨搖尾諂媚的屈膝模樣，讓你們這些，年輕的捕役大人們，面上無光？
你！
你！
還有你們！
一群蠢貨！
虧著你們爹孃當初提著重禮登門，求著我將你們帶進這衙門！
幹了這麼久的捕役，
也跟了我那麼久，
你們幾個可真是，只長了錢心，沒長過眼力！”
老捕役惡毒的言語，如一把鋒利的尖刀，毫不留情的劃破幾人的臉皮，揉碎踩扁，又狠狠摔在地上。
這幾乎是很嚴厲的訓斥了，在三娃的記憶裡，從未見過自家爹爹，會在外面發如此大的火氣。一時間，他坐在凳子上的屁股，下面像被人點起了火盆一樣，整個人‘噌’的一下從凳子站起，腦袋垂的低低的，不敢再發一語。
而其他的幾位年輕捕役，自是雙股戰戰，個個屏息垂目，大氣都不敢喘一聲。
老捕役嘆息……
一口濁煙，緩緩隨風而起，
出簷時，
卻遭霧濛濛的雨絲攔下。
雨落，
