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艾琳拿起肖像。“老天，他不可能真的這麼好看吧？”
“噢，是真的！他跟他父親到約克買金子的時候我看過他，真是一個英俊的男孩。”
“這封信上他自稱非常有錢，甚至貸款給吐利諾的親王。”
“有什麼不可能呢？這引進義大利人都非常聰明。”媒婆用手拍著大腿。“你瞧，你跟他是同行，這不是很好？我總是說，跟背景相同的人在一起最好。他雖然年輕，可是很積極，也很有經驗。”
艾琳把手中那張小畫像翻過來。後面什麼都沒有，連畫家的名字也沒有。不過話說回來，她不知道自己想找什麼。
媒婆湊向她說：“還不只如此呢！這個喬凡尼才二十歲，又強壯又精力旺盛，不像你的前一位——願老柏納安息。這是實話，你不要這樣看我。我聽他的父親說，這孩子有兩個情婦，他們都是年紀輕輕就開始如此了，他也生了一個女孩。所以這就是證明。大家都知道義大利人功夫很好——我敢打賭他會把你的床弄得吱嘎叫！”
艾琳眼睛一直盯著喬凡尼的畫像，想要不笑出來實在不容易。她不願意傷媒婆感情，畢竟這個女人是大老遠跑來的，而且在路上遭遇到土匪。可是她也不願意嫁給這個有兩名情婦和一個私生女的義大利年輕人，管他會不會讓床作響。
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她在心底嘆了一口氣。並非只有柯洛莉一人以為她喜歡rou體之歡。據女僕說，全城的人都在講她的閒話，可是如果媒婆想拿這個來引誘她，那可是搞錯了方向。她看著喬凡尼的肖像，實際上卻視而不見。她心裡想的是十年前那一夜，古孚和埃米由街上找來的那個陌生人。
即使現在回想起來，她還會覺得那次實在太大膽也太傻了，每次想到都會讓她產生強烈的愧疚感。老天，她那時實在太年輕莽撞，那麼確信自己想要什麼都能得到！事實上他們可能會惹來天大的麻煩。當然現在她是絕對不敢再有那種念頭了。
然而，艾琳想著，那件事雖然瘋狂，卻也帶給她一生最大的喜悅，就是她有了兒子。她那痴心的夢想畢竟成真了！
柯洛莉眯起眼睛望著她。“怎麼了，孩子？是由於這男孩的年紀嗎？”她拍拍艾琳的腿。“放心，現在正流行這樣子。自從年輕的亨利王帶伊麗娜離開法國國王然後娶了她，太太要年紀大一點就成了時尚。當然教會並不喜歡這樣，因為他才十九歲，而伊麗娜不僅離過婚，又已經三十歲了，而且還跟法國國王生了兩個女兒。”她掩著嘴說。“更不用說他們的血緣關係了，因為他們的近親關係已經不合教會的規定了。可是現在這一切都沒有人再提，因為伊麗娜已經給年輕的國王生了一位皇嗣。”
艾琳實在沒話好說，柯洛莉則猛點著頭說：“我跟你說，這一著實在管用！年輕的亨利迷住了伊麗娜王后，她就把半個法國都給了他。此外，他自己也知道那是怎麼一個情形，因為他自己的媽媽瑪蒂塔就是三十歲的時候跟他爸爸結婚的，而安朱公爵那時才十七歲。雖然他們兩個像仇人一樣，可是那是另外一回事了。”媒婆湊近她，扯住她的手。“我們現在說的只不過是七歲的差距，也就是喬凡尼二十歲，你二十七歲。這對美滿姻緣並不算什麼障礙，對不對？”
她說得一副理所當然的樣子，艾琳想著，一面仍盯著那張小畫。她可以跟這個義大利風流帥哥結婚以趕時髦，跟當今的國王和皇后，甚至皇父和皇太后一樣。
這時候職工歐蒙穿過院子走來，一面用手在圍兜上擦著。他喊道：“夫人，又有騎士來替新爵爺徵稅了。我跟他們說我們已經付過了。”
她站起來。“他們現在又要什麼了？”
“每次都一樣。”他對媒婆點點頭打招呼，眼光很好奇。“這次，這個叫華特的隊長要我們提供食物和啤酒，還有城堡
