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在某些蜘蛛當中，雌性把卵子放在絲狀殼子裡隨身攜帶，直到把它們孵化出來。雌蜘蛛比雄蜘蛛大得多，強壯得多，以至交配後能把它弄死吞掉，就像一種叫螳螂的昆蟲把雄性吃掉那樣。圍繞著這種行為，有關貪婪女性的神話定形化了‐‐卵子閹割了精子，雌螳螂謀殺了它的配偶，這些行為預示著女性對閹割的夢想。不過，雌螳螂主要是由於受束縛才表現出它的殘忍。在正常情況下，由於有豐富的食物，可以自由自在地活著，它極少拿雄螳螂進餐。如果雌螳螂的確把雄螳螂吃掉了，那是由於為了生出它的卵子，使它的種族得以永存；正如基於同樣的必要，孤獨的受精雌蟻也經常會吃掉它自己的某些卵子。如果認為這些事實是在宣告&ldo;兩性之戰&rdo;，讓兩個個體進入敵對狀態，這也未免扯得太遠。不應當簡單地說，螞蟻、蜜蜂、白蟻、蜘蛛或螳螂的雌性，在奴役著雄性，甚至在吞食雄性，因為以不同方式消耗兩者的是物種。雌性活的時間比較長，似乎比雄性更重要；但它沒有任何獨立性‐‐產卵、育卵和照料幼體，這就是它的命運，它的其他功能都完全地或部分地退化了。

相反，雄性卻開始表現出一種個體生存。它在授精時經常表明比雌性更有能動性，它四處搜尋雌性，接近它，觸控它，抱住它，強行把兩者的性器官連線在一起。有時，為了得到它，它不得不同另一個雄性搏鬥一番。因此，雄性的運動、觸控和握捉器官往往更發達。許多種類的雌蛾沒有翅，然而雄蛾卻有翅。雄性昆蟲的顏色、翼復羽、腿和螫的發育程度往往比較高。有時除了這種天賦，還有一種似乎是奢侈品的斑讕色彩。除了短暫的性交，雄性的生命沒有什麼用途，也不承擔什麼責任。同工蜂的勤勞相比，雄蜂的懶惰好像是一種明顯的特權。但這種特權是群體的恥辱，雄性常以生命為它的無用和不完全的獨立付出代價。物種把雌性置於奴隸地位，又因雄性的逃逸而懲罰了它。物種用暴力消滅了雄性。

在生命的較高階形式中，生殖成了分離機體的一種創造，它具有雙重作用：延續物種和創造新的個體。隨著個體單一性的逐漸明顯，這種創新的特徵也更加明顯。於是這兩種基本要素‐‐永存和創造，被分別送給兩性，就格外引人注目。這種分離，在卵子受精時就已經顯示出來，在整個生殖過程中都可以觀察得到。並不是卵子的本質屬性需要這種分離，因為在較高階的生命形式中，雌性和雄性一樣，也取得了某種自主性，卵子對它的束縛已經鬆弛。魚類、蛙類或鳥類的雌性，其身體決非只限於一個腹部。母親受卵子的束縛越不嚴格，生殖勞動就越不是一個需要全力完成的任務，父母與後代的關係也就越不確定。甚至可能像各種魚類那樣，由父親來照料新孵化出來的幼體。

水是卵子和精子可以在裡面漂浮並結合的一個要素，水環境裡的受精作用幾乎總是在體外進行。大多數魚類沒有性交行為，至多是透過接觸相互刺激。母親釋放出卵子，父親則釋放出精子‐‐它們的作用是相同的。沒有理由認為母親比父親更應當感到對卵子負有責任。在有些物種中，卵子被父母遺棄，在得不到照料的情況下長大。有時母親為卵子準備了一個窩，有時母親在卵子受精後保護它們。但更為常見的是由父親來照料它們。一旦雄性使卵子受精，它就會把雌性趕走，以免它把卵子吃掉，並狂怒地保護卵子，不讓它們受到任何侵擾。有些雄性是用吹氣泡的辦法，把一種保護性的窩封在一種隔離物質中。在大多數情況下，雄性把發育的卵子街在嘴裡保護起來，或像海馬，放在腹部的隔層裡。

在兩棲動物（青蛙和蜘蛛）當中可以看到類似現象。它們不懂得真正的性交，所實行的是抱合，雄性緊緊抱住雌性，刺激它排出卵子。卵子被釋