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出吧嗒吧嗒的聲音。大概因此讓婢子有些走神，沒有從中辨認出來自身後的腳步聲吧。再說那天雖然是清晨，可是天色晦暗，婢子心裡也有點慌張，只顧急匆匆趕路，沒太細心管後面了。”
“那你之前在街市上沒有碰到一個人嗎？”小武道。
衛綴道：“碰見過的，有幾個老婦，但是都不認識。”
“哦，是這樣。那麼就是說沒有熟人能證明你的行蹤了。”小武沉吟了一下，“你有沒有懷疑過，到底是誰可能這樣暗算你呢？”
這個年輕的女子抬起頭來，兩眼淚光閃閃，迷茫地看著面前文弱清秀的小吏。
小武提醒她：“你平日是否有關係不那麼好的人，比如別的婢女和你有過恩怨、爭吵甚或相鬥的；或者是否有和你存在利害關係的人，比如給你做過財物擔保的；或者同裡、相識，甚至以前的兄弟中有沒有特別貧窮，看你現在地位特殊，一直在考慮謀奪你經手的財物的。你仔細想想，有沒有這樣的可能呢？”
“沒有，婢子平日一向小心謹慎，從不向主人爭寵，和同儕的姊妹們都相處得很好。也從未有向別人借錢、購物賒欠之事，和庸保沒有打過任何交道。我的兄弟們也都忠厚可靠，我看不出他們有任何謀劫我錢財的企圖。”
小武心裡隱隱有氣，這是什麼話，我所考慮的各個方面，都被她輕巧地一一盪開，難道她的品行就這麼清白無瑕？再說，她否決起來幾乎不假思索，未免也太快了吧。但是，她說得毫無窒礙，我也不好就此加以切責，只有再想其他辦法了。
無奈之餘，小武的手指神經質地在案上敲動，發出噗噗的沉悶聲響，兩腿也由於急躁而有規律地上下抖動。誰都應該理解他此時的心情，這件獄事不破，他可真是沒臉活下去了。老師李順在縣令面前那樣地褒獎他，簡直為他押上了一生的聲譽，如果他這個號稱老師最得意的門生的人，卻在最需要他發揮才幹的時候辜負了老師的期望，且不說他日後再也沒法吃察獄這碗飯，光是這份羞辱就足以讓人不忍偷生於世。
他神經質地抓住放在案上的兇器，那柄長約九寸、中脊突起的小刀，刀柄處是個鐵環，上面有個凸起，是澆鑄不勻所致。他百無聊賴地盯著這刀看了半天，腦子裡沒什麼主意，目光隨即遊離了出去，定在刀旁那枚竹券上。這枚竹券長約一尺，上面刻滿了參差不齊的牙齒，有點像市場買賣貨物用的憑證。於是他心頭一亮，問道：“這枚竹券是不是你的？”
“回令史君，這枚竹券不是婢子的。婢子當時暈倒醒來，它就落在婢子的身邊，可能是兇手不小心遺落的。”衛綴這時淚光消失了，她的話語很堅定，沒有了一直以來的哭腔。
“那好吧，今天先問到這裡。”小武轉過頭來，對著旁邊肅立的小吏和書胥發下命令：“你們先分頭去市場，找那裡的商人詢問一下這枚竹券的用途，是哪個行業用的，到底值錢幾何，回來向我報告。”
不知怎的；小武覺得整件獄事有點奇怪。事發當天，縣府的胥隸們早早去各個鄉里巡迴宣告，而且各鄉里精壯黔首全部出發，去郊田捕殺蝗蟲。本縣經常有蝗災，今年又是蝗災最嚴重的年份，如果不及時殺滅，不但無稅糧上交，全縣還得靠朝廷從他地運糧來救濟，而今年的考績，自然要遠遠落後於他縣的了，很可能在整個郡墊底。所以即便如衛綴的主人這樣的豪猾大族，也必須派出所有強壯的男子和奴僕，協助官吏的滅蝗計劃。文書早就下達到他的府第，他們不可能不知道。而衛綴當天卻提著一千二百多錢去市場購物，委實有點難以理解。他看著油燈下那些漫不經心的胥吏們，心情煩躁地說：“難道那枚竹券的線索果真一無用處？你們詢問過市場的所有鉅商大賈了？”
第一章 經年為亭吏奉券入縣廷（4）
胥吏們本來很不把他當
