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的嗓音說道。聽到這話的只有來自他的誓言騎士摩根。克拉克——最忠誠的部下和朋友。他需要豎起耳朵才能聽清每一個字，房間裡書寫的沙沙聲似乎都比樞紐堡主人的話更響亮。
樞紐堡遠離北方的戰場，除非獸人們連續攻破深水城和精靈的國度，否則是不可能達到樞紐堡的城牆之下。這裡仍舊保持著平靜的生活，繁忙的商隊依然在斗篷大道上來回穿梭。獸人戰爭，似乎發生在非常遙遠的地方，但仍舊牽動著齊拉子爵的關注。
“對這次戰爭你怎麼看？”子爵放下手中的鵝毛筆，停止書寫。他抬起頭來看著誓言騎士：“你看了我所有的信，對這結果怎麼想？”
摩根。克拉克表情非常平靜，一如既往。除了子爵的生死安危，其他的事情他並不關心——或者是懶得關心。所以子爵才會將檔案給他看，在他這裡尋求公正而客觀的意見。
“獸人這次勝利了。”騎士說到：“深水城只不過沒有輸而已。”
子爵點點頭，這就是他想聽到的答案。他已經不算年輕，除了膝下的兩個兒子和三個女兒，恐怕再也不會有新的子嗣。他費盡心機教育後代，可他們卻沒有一個具備摩根騎士的眼光。樞紐堡位於新大陸的核心，地理位置非常重要，正應了“樞紐”二字的意思。雖然這裡是一片寶地，但也吸引了太多的關注。只有具備敏銳政治頭腦的人才能保住這塊領地。不在爭鬥中落入下風。
聯姻可以幫助自己的長子坐上領主的位子。次子憑藉婚姻也能獲得家族的另一個領地。但子爵擔心在他死後。聯姻的貴族會不會有覬覦之心。他正在物色新的盟友，盡力在各個勢力中間取得平衡。所以他一直關心北方的局勢，用高昂的價格購買最詳盡的情報，並由此對局勢作出判斷。
“獸人不久之後還會捲土重來，而且間隔會比過去短得多。”子爵說，騎士聽，然後子爵會問他的意見，這已經形成了習慣。“三年之內。還會有一場大戰。深水城絕對會遇上大麻煩。”
“也許將會是又一次的大河戰役，多種族聯合起來對抗獸人的大軍。”騎士說到。
聽到這話，齊拉子爵閉上眼，在腦海中仔細盤算了一下，然後點點頭：“很有可能會發展到那一步，我們應該早做準備。你覺得這次戰爭中出現的幾個人都怎麼樣？”
“誰？亞倫王子殿下嗎？”騎士搖搖頭，他不想說王室成員的壞話，所以僅做了最簡單的評論：“他的身體太差了，也許不能影響下一次的戰役。”
“你倒是給他留足了面子。”齊拉子爵笑著說道：“說到底這件事是深水城做的不地道，讓王子殿下出了醜。明知道他身體不好。還讓他在慶功典禮上講話。但是反過來想一想，也許這才是（深水城）領主議會的真實目的。讓所有人都看看連站立都沒法堅持的繁星王國皇室，好樹立繼續自治的信心啊！”
騎士哼了一聲：“深水城宣佈脫離繁星王國，差不多有十多年了。即使大河戰役的時候有些裂隙，但欺負一個病員實在是有失風度。”
齊拉子爵咳嗽兩聲，費力地轉過身來，看著摩根騎士：“病員難道就應該獲得優待？我不也正在樞紐堡堅持著？亞倫王子實際上太沒有自知之明瞭，身體不好就不要勉強，難道他不知道沉默才能帶來威嚴嗎？原本繁星王國在新大陸的實力就不足，現在的局勢對他們越來越不利。”
“樞紐堡不能向深水城一樣宣佈自治，”騎士提醒道。
“這我知道，”子爵的聲音中充滿無奈，“我知道這不可能。宣佈自治的結果就是分崩離析，不要說等到別人下手，咱們自己的封臣就會揭竿而起，向咱們發起進攻。你說他們會用什麼理由，消除叛黨還是討伐不義？”
“都一樣，”騎士回答道：“他們都會死。”
“很好。”子爵每
