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要說周行逢的判斷還真準，張文表聽到周保權繼承了權力，就怒髮衝冠了：&ldo;我和周行逢在貧賤時一同打天下，現在他死了，卻讓我去侍奉一個黃毛小兒。老子不幹！&rdo;
表面上看好像張文表是條漢子，為自己的尊嚴連老戰友的交情也不顧了。其實，滿不是那回事，他想的是像趙匡胤那樣，從孤兒寡母的手中攫取權力。
這就是五代時的真實寫照，人們抓住一切機會追逐著權勢，道義在那個年代只是一個美麗的口號而已。
張文表讓軍士都穿上白服裝，好像是奔喪的樣子，發兵直撲朗州。路過行軍司馬廖簡鎮守的潭州（湖南長沙）時，廖簡已發現不對勁兒了，可他一向沒瞧得起張文表，照樣坐在府裡大開宴席，有人提醒他要做好準備時，他竟說：&ldo;張文表到來之日，就是我擒他之時，沒什麼好擔心的。&rdo;
結果一點兒也不出人們的意料，等張文表率軍進入潭州時，廖簡已經醉得連弓都拿不起來了，只會坐在地上破口大罵，被張文表輕而易舉地摘去了首級。
得知張文表叛亂的訊息，朗州城裡一片混亂，一面遵照周行逢的遺言派楊師璠率軍抵擋，一面四出求救，先是向南平派了使者，接著又向宋派出了求援使者。
向趙匡胤求援，是武平眾人出的一招臭棋，給了他一個進軍湖南的冠冕堂皇的理由。
張文表也在尋求&ldo;國際社會&rdo;的認可，他據有潭州後馬上向趙匡胤上表稱臣，希望得到宋朝的認可和支援。趙匡胤心裡這個樂啊，當然來者不拒，一面下詔承認周保權為武平軍節度使，將其明確劃歸為自己的藩屬，一面又派人前往湖南宣諭，允許張文表歸朝，並命南平發兵救助周保權。
趙匡胤心裡要的不僅是武平，還有盤踞在荊南的南平。
統治南平的是高氏家族，地盤也就是湖北荊州一帶，地盤雖小，勢力雖弱，但它的地理位置十分重要，不僅是南方相鄰諸國間的緩衝區，還是新興的大宋與南方眾多政權的一道屏障，因此誰也不想滅了它，還處處維護這道屏障。看來古人說的&ldo;天時不如地利&rdo;還是很有道理的。
高氏在列強環繞中能夠生存數十年，除了佔有地利之外，還與對內注重保持安定，恢復農業生產，發展對外貿易，對外四處稱臣，甘當附庸有關。但高氏的人品實在是不怎麼樣，經常攔路搶劫&ldo;各國&rdo;的商隊和使者，人家要是急了就道歉、放人、返貨，還一點兒也不羞愧，臉皮功當真是練得精深。
到高繼沖時，正是武平大亂之時，趙匡胤決定以救援之名，先借道取荊南，次取武平，來個一箭雙鵰。
乾德元年（963）正月初七，趙匡胤命令已改任南東道節度使兼西南面兵馬都部署的慕容延釗為南征主帥，以樞密副使李處耘為都監，出兵湖南，拉開了統一之戰的序幕。
誰也沒有料到，這個戰端一開，竟經歷兩代君主前後十六年的時間。
宋兵壓境，南平內部亂成一團，有的同意借道、有的反對，弄得在最高權力位置上連屁股還沒坐熱的高繼沖沒了主意。一直到宋軍進入襄州（湖北襄陽），派人通知南平為宋軍準備給養時，高繼沖才以犒師為名探聽宋軍的真實意圖。二月初九，與宋軍在荊門（湖北荊門）相遇，慕容延釗假意殷勤款待，暗中卻派李處耘率輕騎數千，星夜奔襲江陵。
高繼沖還毫不知情，親自到城外恭候慕容延釗的大軍。長途奔襲的李處耘趁機率兵入城，迅速佔領江陵城內要地，高繼沖見大勢已去，只得投降了事，南平不復存在。
但宋軍也面臨著一個難題，因為武平已經自己搞定了張文表，這還是宋軍剛剛南下時的事。
出兵的理由消失了，怎麼辦？
