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「我?你是說精神醫學界那方面?」
「對。」
卡扎利斯醫生的手指雖然停止運動，但是，卻彷彿隨時蓄勢待發。
「這就像個龐大的醫學計劃一樣，除非精神醫學界的每一位醫生都願意合作，否則計劃等於無效。如果由你來領導這項調查‐‐憑你的名聲和專業素養，醫生，其所能涵蓋的周全程度，我想是我們運用其他方法都不能望其項背的。事實上，」警官若有所思地說，「這之所以是個理想的安排，還有其他幾個理由。市長已經任命我兒子擔任『特命調查員」我們則負責官方的那部分工作，如果再加上你擔起醫學方面的調查，我們就如同一把三叉戰戟，說不定，」警官說著，微微而笑，「說不定我們還真能搞出一點名堂。不過，我必須先得到市政府首肯，卡扎利斯醫生，但是我的直覺告訴我，市長和警察局局長都會樂觀其成的。在這之前，我是不是可以告訴他們，你願意出馬?」
精神科醫生把雙手往上一招：「我以前看過一部電影，有一個詞兒是怎麼說的?『作繭自縛』!好吧，警官，我自願上鉤。怎麼個程式?」
「你今天其餘的時間會在哪裡?」
「那得看黛拉和扎克的情況如何。不在這裡，就在家裡，警官。今天早上我得試試看能不能睡上幾個鐘頭。」
「試試?」埃勒裡站起身來，伸著懶腰說，「對我來說這不是問題。」
「睡覺對我而言向來是個問題，我有長期失眠的毛病‐‐這是某些疾病常見的一種症狀，」精神科醫生面帶微笑說，「像精神分裂症、妄想症等等，但是請不要告訴我的病人，我隨時攜帶充足的安眠藥。」
「我下午會打電話給你，卡扎利斯醫生。」
卡扎利斯對警官點點頭，然後緩緩走出去。
奎因父子沉默了一陣。陽臺上的工作人員漸漸離去，維利警佐在陽光下正穿過陽臺走進來。
「你覺得怎麼樣?」警官突然問道。
「覺得什麼，爸?」
「卡扎利斯。」
「哦，非常踏實可靠的市民。」
「是啊，可不是。」
「什麼都沒有，」維利警佐說，「連個鬼影子也找不到，警官，他是從通頂樓的電梯進來的，不會錯。」
「只有這一點，」警官喃喃說道，「我希望他能停止他的手指運動，看得我心神不寧的。哦，維利，收工回家養神吧。」
「那些報社的傢伙怎麼辦?」
「他們可能會去圍剿卡扎利斯醫生，去幫他擋一擋。告訴他們我馬上就來。含糊其辭地侃一通，是我的拿手好戲。」
警官點了一下頭，腳步沉重地離去，一邊還打著哈欠。
「你打算怎樣，爸?」
「我得先到下城去一趟。你要回家嗎?」
「如果我能脫身的話。」
「先在走廊的壁櫃裡待著，我會把他們引到客廳這邊，然後你就可以溜之大吉了。」
之後，他們就尷尬地分手了。
埃勒裡醒來時，發現他父親坐在床邊望著他。
「爸，幾點了?」
「剛過5點。」
埃勒裡伸伸懶腰：「剛回來嗎?」
「嗯。」
「有沒有什麼新訊息?」
「到下午為止還沒有。那條繩索不是什麼新證據，它跟其他六條是一樣的。」
「一般人的反應怎樣?還好嗎?」
「哪有這麼好的事。」奎因警官雙手交叉放在胸前，好像覺得冷似的，「他們全咬住這個案子大做文章。警察局和市政府的每一部電話都忙個不停。每一家報紙都捲起袖子準備挑釁。
