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「哦，沒有，我現在就睡那張床。」她很快地說，「我原來是睡在一張行軍床上，已經好幾年了，可是，西蒙的床好舒服，她會希望我睡那張床的。而且……我也不害怕我姐姐，你知道的。」
「這個嘛，」埃勒裡說，「是很健康的態度。爸，我正好要問菲利普斯小姐，為什麼她想要跟我見面。」
「我想幫忙，奎因先生。」她今天早上的聲音也是《時尚》雜誌式的，非常小心謹慎。
「幫忙?怎麼幫?」
「我不知道。我甚至不知道……」她做出了《時尚》雜誌式的笑容，掩飾她的煩惱，「我自己也不懂，可是有時候你就是覺得必須做點兒什麼事，雖然你不清楚為什麼。」
「你為什麼來這裡，菲利普斯小姐?」
坐在椅子上的她顯得侷促不安。然後，她突然身子往前一傾，再也不是雜誌裡的模特兒，而是一個活生生的年輕女孩，異常的坦然。
「我非常同情我的姐姐，她不單單是身體殘廢……可是任何人都會變成這樣，困在床上這麼久，全然的無助……我恨自己為什麼不也是一個殘廢，我一直覺得很負疚……我怎麼解釋才好呢?」她嗚咽著說，「西蒙想要活下去，她，噢，事實上她很貪戀生命，她對什麼都感興趣，我得告訴她走在街上的人是什麼樣子，陰天的天空像什麼，倒垃圾的是什麼樣的人，院子粉刷成什麼顏色。她從早到晚都要聽收音機，她要知道社交名人和電影明星的一切，誰結婚了，誰又要離婚了，誰準備生小孩了。每次我和男人出去‐‐雖然這種情形不多‐‐我都得一五一十地告訴她，他說了什麼，怎麼說，用什麼字眼兒，他對我有什麼表示，還有我對約會的感覺。
「而且，她恨我，她嫉妒我，我下班回家前，要把妝抹掉才進門;如果可能的話，我從來不……不在她面前穿衣服或脫衣服，除非她命令我這麼做。她好像很喜歡嫉妒的感覺，好像能從裡面得到某種快感似的。可是，有時候，當她痛哭流涕的時候，我知道她其實是很愛我的。」
「她是對的，」賽萊斯特以堅決的口吻說：「讓她殘廢是沒有公正可言的，她不應該受到這種懲罰，她決心不屈服，她比我還渴望活下去，她的慾望比我強得多。殺死她也是很不公平的。我想幫忙找到殺她的人。我不懂，而且不敢相信，這種事竟然真的發生在我們身上，發生在她身上……我要參與懲罰怪貓的行動!我不能只是袖手旁觀，我不怕，我不懦弱，我也不笨。讓我給你幫忙，奎因先生，我可以幫你提公事包，幫你跑腿、打信、接電話。隨便你吩咐，任何你認為我可以做的事都行。」
她垂下眼睛看著她身上穿的白色洋裝，憤怒地眨著眼睛。
奎因父子凝視著她。
「我真是非常、非常、而且萬分的抱歉，」突然一個聲音說道，「可是我按了半天門鈴……」
賽萊斯特跳了起來，跑到窗邊。她衣服上有一道長長的皺痕，像一道裂縫一樣，從一邊肩膀斜向另一邊的臀部，而站在門口的那個年輕男子，看到這個倩影，好像著魔了一樣，整個人呆立在那邊，彷彿一枚炸彈正落在他眼前。
「我無法說出我多為你感到難過，」他的眼睛仍然緊盯著她的背影，「可是我自己也因為同樣的情況，失去了一個姐姐。我看我待會兒再來吧!」
「噢!」
賽萊斯特很快地轉過身來。隔著客廳，他們凝視著對方。
埃勒裡說：「菲利
