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☆、第五章
何秀聞聲抬頭,淡笑著小聲叫了聲「昭昭」,隨即一一跟屋內眾人見了禮。
「我今日來遲了,」何秀站在楚老太太面前侷促道,「太夫人切莫見怪。」
楚老太太擺手道:「無妨,秀姐兒來了這麼久怎還這般客氣。」
顧氏打量了何秀一番,關切道:「秀姐兒是不是身子不舒服?瞧著臉色似乎不大好。」
何秀抿了抿嘴角,尷尬道:「是有些不適。」
秦嫻道:「吃藥不曾?」
何秀放在身側的手捏了捏裙子,點頭道:「吃了。」
何嫣最瞭解這個妹妹,一看她那樣子就知道沒說實話,但當著這些人又不好戳破。她想叫妹妹先回去歇著,可這裡輪不上她說話,只能幹著急。幸而楚老太太很快發話讓何秀回去休息,何嫣這才鬆了口氣。
楚明昭望著何秀的背影,心中生出些感慨。
自從五年前何秀救了她之後,楚慎夫婦便對何秀感激不已。一年前安慶侯府分家,何三爺沒分到多少產業,他自己又無甚營生,何秀幾個兄弟姐妹的日子過得捉襟見肘。楚慎夫婦與何三爺夫妻倆商量後,將何秀接來了侯府。名義上說是讓何秀來附學並給楚明昭做個伴,實際上是變相報償何秀。楚家雖然地位大不如前,但家底殷厚,不在乎多養一個小姑娘。
何嫣與這個妹妹感情深厚,對何秀愛護自不必說,侯府眾人待何秀也很是和善,顧氏甚至吩咐何秀平日的吃穿嚼用都比照著楚明昭的來。只是何秀一直都謹小慎微,似乎唯恐行差就錯,招了人嫌。
何秀眼下十四了,也到了說親的年紀,但何三爺而今潦倒不堪,楊氏自己出身也不高,想著瘦死的駱駝比馬大,便找了顧氏,讓顧氏幫何秀尋一門親事。
顧氏連自己親閨女的婚事都還沒愁完,原本婉言推拒了,但後來被楊氏纏得實在沒法,只好勉強應下。
楚明昭覺得何秀姑娘或許比她還好嫁些,畢竟現在已經沒什麼人敢娶她了,眼下唯一敢娶她的,她還不願嫁。
從松鶴齋出來,顧氏直接領著她去了帳房。
楚明昭今年就十五了,顧氏從去年年末便開始手把手交她打理庶務。這陣子抓得越發緊了,早上還親自來催她起床。
顧氏也是世家女出身,來楚家後沒幾年,楚老太太便丟開手將管家權交於了她。顧氏當家多年,把楚家打理得井井有條。楚明昭腦中本就存著從前學來的各科知識,又有這麼一位經驗老道的當家主母引路,學得倒是很快。
然而,她的積極性並不高。
顧氏瞧著女兒心不在焉的樣子,輕拍了桌子一下:「魂兒又飛哪兒去了?看帳簿可大意不得,仔細那些管事給你開花帳。」
楚明昭托腮看向顧氏,微微撅了撅嘴:「娘不必這樣緊著抓我,我覺得我一時半會兒嫁不出去。」
顧氏緘默少頃,喟然長嘆:「若非出了那等變數,我的昭昭何至於如此。世人皆勢利,以往遇上三節兩壽的,那胯骨上的親戚都上趕著來巴結。現在倒好,通不傍個影兒。」
「他們不來正好,省咱們家糧食。」
顧氏瞪她一眼:「就知道吃!我問你,那姜家公子,你真不想嫁?」
「難道還有假,」楚明昭說話間就起身抱著顧氏撒嬌,「娘,咱們把這門親事推了吧?好不好嘛,女兒真的很不喜歡姜融啊。」
顧氏偏頭看她:「按說姜融也不差,他到底哪裡得罪你了?你跟那姜家姑娘不也處得挺好的?到時嫁過去姑嫂也能不磨牙。」
「姜融沒得罪我,我就是覺得他那種人不能嫁,」楚明昭拿起簽子從銀菱花碟裡戳起一塊枇杷果,「他簡直愚孝,什麼都聽他孃的,一張口就是『家母說』。那我若是嫁了他