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姜蟬早聽出他們對自家的不信任，卻不好說什麼，蘇俊清偏又往槍口上撞，登時忍不住斜睨他一眼。
要不是看在他剛才幫自己說話，她都要忍不住反唇相譏了！
蘇俊清怔楞了下，嘴唇嚅動兩下似是想解釋一二，但瞥見旁邊的衛堯臣，便把到嘴邊的話又吞了回去。
衛堯臣哈哈一樂，命人去取契書，「不怪蘇大人多想，有那麼一種人，專挑不識字的災民下手，許以高利哄他們簽下賣身契，賣到礦場、紗坊等地，關起來做工做到死。」
姜蟬一聽，心裡那股煩躁更甚，說的話也愈發犀利：「蘇大人什麼意思？是說姜家是坑蒙拐騙的奸商嗎？都說君子坦蕩蕩，蘇大人有話直說便是，何必暗搓搓地瞎懷疑人。」
蘇俊清從沒受過別人這等奚落，臉騰地紅到耳朵根，深深吸了口氣，須臾又恢復成那副淡漠的樣子，不疾不徐吐出一句話：「職責所在，見諒。」
薛峰忙道：「返鄉的災民不足三成，大片大片的田地荒著沒人打理，當地的衙門頭疼。大量災民成了流民，附近幾個州府的衙門也頭疼。上諭明令詳查，蘇大人是主辦的官員之一，見到了不免多問幾句。」
姜蟬不說話了，只是臉色仍不大好看。
帳房很快拿過來契書，薛峰從中抽了十來張看過，點點頭，遞給蘇俊清。
蘇俊清看得很仔細，大約兩刻鐘後才把契書放下，「沒有問題。」
「這下婆婆放心了沒？」衛堯臣不看他，只向著黎婆婆笑道，「無利不起早，我們是想多賺錢沒錯，但不會拿老百姓的命不當命。不瞞您說，我也是苦出身，當年差點被十二兩田賦逼死，要不是東家救我……」
他偏頭沖姜蟬一笑，聲音柔和了許多，「何來我今日的風光？」
姜蟬看著他也是一笑。
衛堯臣繼續說：「我們不搞監工那套活計，兩千兩的確不是小數，但相當於給織坊的人一份保證。我們的織工幹活猛，出的次品少，處處為織坊著想，光這一條，多少錢也值了。」
黎婆婆點點頭，臉上的表情比剛才緩和很多，淺淺笑道：「你們腦子倒是活泛，老婆子算是開眼了。」
衛堯臣看看天色，沖人群叫道：「收工收工！這幾天大夥累得不輕，伙房有魚有肉，大夥放開了吃。等年下咱掙了錢，先蓋個學堂，娃娃們統統給我念書去！他孃的，我不信咱們幾百號人，還供不出個進士老爺來！」
時下人們對讀書人有種自然而然的敬仰，所謂萬般皆下品，惟有讀書高，誰不想自己孩子金榜題名，出人頭地呢？不過是沒錢上不起學罷了。
所以一聽織坊還管孩子讀書的事，人們頓時沸騰了，尤其是家裡有孩子的，更是連連拍著手歡呼。
薛峰見此景象，不由壓低嗓子與黎婆婆道：「都說無奸不商，姜家的做派倒不大一樣，受過苦的人方知老百姓的不易，我看衛堯臣這人不錯，發達了也不忘本，母親不妨指點他們織工一二。」
黎婆婆笑了笑，「也好，明早我就和他們一起上工。」
天色完全黑了，幾人用過飯，衛堯臣留薛峰住一晚，「此時回去城門也早關了，不如凌晨再走，路上快點，到京城正好是上衙的時辰。」
薛峰也著實想和老母多待一會兒，便應下了。
蘇俊清一直默默地跟在後面，衛堯臣對他沒多少好感，可絕不會在吃住這等問題上給他難堪，一應用品都是最好的。
待收拾停當，月亮已升上樹梢，衛堯臣簡單沖了個涼水澡，換了身乾淨的長袍，循著回小路來到姜蟬院門前，準備和她商量下接下來的佈置。
卻遠遠看見大柳樹下頭立著一男一女，正是蘇俊清和姜蟬！
明知此時應該迴避，他的腳還是不受控
