第17部分 (第1/4頁)
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經去過附近其它的一些農場，目的是要學習管理農場過程中的各種實際技術，以便將來根據情況決定是到殖民地去，還是留在國內的農場裡工作。
他進入農夫和牧人的行列，這只是這個年輕人事業中的第一步，也是他自己或者其他的人都不曾預料到的。老克萊爾先生的前妻給他生了一個女兒以後，就不幸死了，到了晚年，他又娶了第二個妻子。多少有些出人意料，後妻給他生了三個兒子，因此在最小的兒子安琪爾和老牧師父親之間，好像差不多缺少了一輩人。在二個兒子中間，前面說到的安琪爾是牧師老來得到的兒子，也只有這個兒子沒有大學學位，儘管從早年的天資看，只有他才真正配接受大學的學術訓練。
從安琪爾在馬洛特村的舞會上跳舞算起，在兩三年前，有一天他放學回家後正在學習功課，這時候本地的書店給牧師家送來一個包裹，交到了詹姆士·克萊爾牧師手裡。牧師開啟包裹一看，裡面是一本書，就翻開讀了幾頁；讀後他再也坐不住了，就從座位上跳起來，挾著書直奔書店而去。
“為什麼要把這本書送到我家裡？”他拿著書，不容分說地問。
“這本書是訂購的，先生。”
“我敢說我沒有訂購這本書，我家裡別的人也沒有訂購這本書。”
書店老闆查了查訂購登記簿。
“哦，這本書寄錯了，先生，”他說。“這本書是安琪爾·克萊爾先生訂購的，應該寄給他才對。”
克萊爾先生聽後直往後躲，彷彿被人打了一樣。他滿臉蒼白地回到家裡，一臉地沮喪，把安琪爾叫到他的書房裡。
“你讀讀這本書吧，我的兒子，”他說。“你知道這是怎麼一回事嗎？”
“這是我訂購的書，”安琪爾回答得很簡單。
“訂這本書幹什麼？”
“讀呀。”
“你怎麼會想到要讀這本書？”
“我怎麼想到的？為什麼——這是一本關於哲學體系的書呀。在已經出版的書裡面，沒有其它的書比它更符合道德的了，也甚至沒有比它更符合宗教的了。”
“是的—一很道德；我不否認這一點。可是宗教呢？——尤其對你來說，對想當一個宣傳福音的牧師的你來說，它不合乎宗教！”
“既然你提到這件事，父親，”兒子說，臉上滿是焦慮的神情，“我想最後再說一次，我不願意擔任教職。憑良心說，我恐怕不能夠去當牧師。我愛教會就像一個人愛他的父親一樣。對教會我一直懷有最熱烈的感情。再也沒有一種制度的歷史能使我有比它更深的敬愛了；可是，在她還沒有把她的思想從奉神贖罪的不堪一擊的信念中解放出來，我不能像我兩個哥哥一樣，真正接受教職做她的牧師。”
這位性格率直思想單純的牧師從來沒有想到，他自己的親生骨肉竟會說出這樣一番話來。他不禁嚇住了、愣住了、癱瘓了。要是安琪爾不願意進入教會，那麼把他送到劍橋去還有什麼用處呢？對這位思想觀念一成不變的牧師來說，進劍橋大學似乎只是進入教會的第一步，是一篇還沒有正文的序言。他這個人不但信教，而且非常虔誠；他是一個堅定的信徒——這不是現在教堂內外拿神學玩把戲而閃爍其詞時用作解釋的一個詞，而是在福音教派①過去就有的在熱烈意義上使用的一個詞。他是這樣一個人：
①福音教派（Evangelical school），新教（Protestant）中的一派，認為福音的要義是宣講人陷入罪惡，耶穌為人贖罪，人應憑藉信心贖罪。英國國教中包含這種主義的也就是低教派（Low Church）。
真正相信
上帝和造物主
在十八世紀以前
確實作過上……
