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“不必著急,仔細想想,這兩年的事情如果說完了,就想想以前的事。”男人不著痕跡的引導她,“比如三年前,十年前,或者十三年前……”
如果他一開始就問這個問題,薛婆子說不定會發現一絲端倪,可她之前說了太多故事,人已經說得有些糊塗了,再加上被灌了一碗茶,心裡又急又怕,於是什麼也沒想到,只是順著他的話回憶起來:“三年前……十年前……十三年前……十三年前……”
她的眼中閃過一絲喜色,嘶啞道:“我想起來了……十三年前,有一個外地女人來了我們鎮子,她帶了個孩子……還有一大筆錢,她的名字是……是周氏,周明月。”?
☆、機關算盡太聰明
? “雖然隔了這麼多年,但我還是記得很清楚……”薛婆子憶道,“那年大雪,一輛馬車停在我家門口,從上面下來一個女人,身上披著一件秋香色的斗篷,懷裡抱著一個歲數不大的孩子……待她掀下斗篷,容貌倒不是特別標緻,可那通身的氣派,我老婆子只在幾個人身上看到過……”
那幾個人是什麼人?是縣令夫人,是到平安廟裡上香的小姐太太,平日裡覺得她們都是天上的月亮,但周明月一出現,就把她們比成了地上的螢火蟲。
“為我尋一門親事。”周明月這般對薛婆子說道,“越快越好。”
分明是恨嫁的口吻,但從她嘴裡說出來,卻如外頭的冬雪般凜冽,薛婆子一時之間居然生不出拒絕的念頭,待她走了,才心下覺得納悶惱怒,納悶的是這麼一個人,怎麼會跑到胭脂鎮這麼個小地方來?惱怒的是對方上門求人,卻分明一副命令的口吻。
“起初,我以為她是個寡婦。”薛婆子說,“那年戰亂,有很多人從北方逃難過來,裡頭有很多寡婦,都是丈夫死在前線,身邊又拖兒帶女的,實在活不下去了,所以著急找個男人嫁了,也不求什麼三媒六聘,只求對方能給口飯吃,養活她們母子……可這女人完全不是這樣啊。”
周明月帶來了大筆嫁妝,五十兩銀子即便放在現在也是一筆鉅款,更何況她馬車裡還裝著糧票,糧票是由商家糧行發出來的,在那個時候價比黃金,基本上用錢也買不到,以此為嫁妝,她就是想嫁進縣令家裡當個貴妾也不難。
“但她不肯為妾,只肯為妻。”薛婆子冷笑道,“還羅列出了整整一張紙的規矩,要夫家去守,能守著規矩的,方能娶她。”
“是什麼規矩?”男人忽然開口問了一句。
“太久了……記不得了。”薛婆子想了想,說,“就記得一條……上面寫她帶來的那些財物,除了五十兩銀子之外,其他全是前夫留給她女兒的嫁妝,誰要娶她,就要先畫押,承認這筆嫁妝只屬於她女兒,日後除非她女兒主動拿出來,否則不許擅拿擅用她女兒的東西。”
“有人肯畫押?”男人又問道。
“有,怎麼沒有?就算不能動其他東西,有這五十兩的嫁妝在那,也有一群人趨之若鶩。”薛婆子道,“只是肥水不流外人田,這樣一件好事,我怎能便宜別人?那可是五十兩,五十兩啊!更不要說還有那一堆糧票了……”
所以薛婆子左右一算計,決定欺她人生地不熟,將她這筆財產謀奪過來。
為此,她將自己未來的女婿王富貴喊來,跟他耳提面命了一番,然後將他領到了周明月面前……這也是周明月提出來的要求,但凡想要娶她的人,她都要親眼見之,親自審之。
起初周明月對王富貴這泥腿子並不十分滿意,覺得對方除了看起來忠厚老實些,其他地方一無是處。但人與人之間最怕比較,薛婆子洞悉了她的心思,便隔三差五的領著些懶漢,破落戶,流氓上門,一來二去,胭脂鎮上的人都知道鎮子上來了個有錢寡婦,於是打秋風的來了,無賴來了,偷兒也來了,把周