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是什麼，他們頑固而倔強的態度都該受到懲罰。”皇帝的建議是容忍，他回通道，不用去琢磨基督教是什麼，等有人告發他們了再具體處理，“因為我們不可能拿出一整套規矩去應對所有的意外情況”；但是，不要單憑流言和匿名指控就採取行動，否則的話，他嚴正地寫道，將“有悖於我們的時代精神”。
然而沒過多久，羅馬的態度就開始變得強硬，這說明基督教已深度滲透到羅馬的社會當中。帝國軍方開始盤查這種新宗教，全面稽核有關罪、性、生、死的顛覆性觀念，認為它對傳統價值觀構成了威脅。從公元2世紀起，帝國發起過多輪對基督徒的殘酷迫害和屠殺，並作為公眾娛樂活動向羅馬公民開放，高達數千人遇難。大量文獻記錄了這些因信仰而喪失性命的勇士。早期的基督教面對極大偏見，他們必須想方設法博取人們的同情。比如著名的基督教神學家德爾圖良（Tertullian），他的一段文字曾被一位知名學者譽為堪比莎士比亞戲劇人物夏洛克的辯詞：我們基督徒“生活在你們身邊，分享著你們的食物，和你們穿同樣的衣服、有同樣的習俗，和你擁有同樣的生活必需品”，我們不參加羅馬的宗教儀式，但並不意味著我們是非正常人類，“難道我們長著不同的牙齒，或是有亂倫慾望的器官嗎”？
基督教最初是透過自巴比倫流放後居住在美索不達米亞的猶太人東傳的。與日後西方絕大多數的教徒不同，他們並不是透過希臘譯文來了解耶穌的生死故事，而是透過阿拉美語——耶穌自己的語言，聖經的語言。正如日後在地中海地區一樣，商客們的活動極大地推動了基督教義在東方的傳播，包括造就了像埃德薩（Edessa，今天土耳其西南部城市的烏爾法）這樣坐落在四通八達的交通樞紐上的著名宗教聖地。
基督教的傳播十分迅速，不久便抵達了高加索山脈——從喬治亞的殯葬儀式和墓碑碑文可以推斷，當時那裡有大批的猶太人轉信基督教。不久，基督教社群就開始遍佈于波斯灣各地。巴林（Bahrain）附近的60座墓穴充分證明了3世紀初基督教的傳播範圍之廣。據當時的一份名為《各國法律之書》的文獻記載，基督教的蹤跡遍佈整個波斯，並遠至貴霜統治的地區——也就是說，已到達今日的阿富汗。
沙卜爾一世王朝從波斯放逐的大批基督徒促進了基督教的擴散和傳播。遭流放的人當中包括很多高層人物，比如德米特里厄斯（Demetrius）——古敘利亞首都安條克（Antioch）的主教。他被轉送到今伊朗西南部的貝特拉帕（Beth Lapat，即今伊朗西南部的貢德沙普爾Gundes？？āpūr），他和他的基督徒追隨者又在那裡建立了自己新的主教轄區。波斯一些上層人物也信奉了基督教，比如一個叫作坎迪達（Candida）的羅馬人：據一份提醒基督徒警惕殘暴的波斯國王及其周邊小人的檔案記載，坎迪達本是宮中的寵妾，因不願放棄自己的信仰而殉道。
一些鼓舞人心的故事被編成文學作品用來宣傳，以此建立基督教信仰的優勢，壓倒一些地方固有的本土風俗。現存的資料有限，但依然可以一睹當時激烈的宗教宣傳戰。一位學者寫道，與其他波斯居民不同，亞洲的“耶穌門徒從來不做異教徒們那些受人譴責的惡習”。另一位學者認為這一點應當受到稱讚，這是基督徒改善波斯和東方其他地區生活風氣的一種表現：“那些已成為上帝門徒的波斯人不會再和自己的母親結婚”，那些草原上的人也不會再“給人吃生肉，因為基督箴言已經降臨到他們中間”，這些進步都應該受到讚揚。
公元3世紀中葉，基督教在波斯的滲透已日益顯著，迫使瑣羅亞斯德教派不得不採取像羅馬帝國一樣的暴力手段予以回應。不過從科德的碑文來看，波斯的強硬態度不僅僅是針對基督教，而是其他所有宗教。
