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蕭惠歡身上揣著沈慎卿給的那一千兩銀票,想著得去兌換成現銀拿回來補農莊的缺,便提出要和爹一起去。蕭大成也沒什麼意見,反而是今年蕭惠濤沒有吵著鬧著的要跟著去,讓蕭大成意外之餘又滿是欣喜‐‐小兒子是真的長大了,都不攆路了。可他長大成人不攆路了,蕭大成反而要拉著他跟著去縣城,讓他也跟著學一些東西。男子漢嘛,將來總是要自己當家作主的……
於是,蕭母和蕭惠生留在家裡照顧秀荷和小丁丁,蕭大成帶著蕭惠歡和蕭惠濤到縣城置辦年貨。地上的積雪很深,牛車根本就沒辦法走。因此父女幾人只好步行,好在辦年貨倒也不需要牛車,背個背篼就能將所有的東西都搬回來。至於蕭惠歡要兌換的銀子,她又不是要將全部銀票兌成現銀。只是把那張一千兩的銀票兌換成一百兩一百兩的小面額,然後取出兩百兩現銀就可以了……
由於大旱災的影響,洪澤縣城今年也顯得非常冷清,遠沒有以往那般熱鬧喜慶的年味兒。往年到了年關時節隨處可見的雜耍藝人,今年見不著半點蹤影;往年掛滿了大街小巷的燈籠,今年也變得稀稀拉拉。這讓第一次來縣城的蕭惠濤直癟嘴:縣城也沒什麼了不起的嘛,還沒咱蕭家莊熱鬧呢……
縣城裡冷冷清清,父女三人也就失去了逛一逛的興致。直奔稍稍熱鬧一些的縣城集市,採辦了過年要用的瓜果糕點等物。蕭惠歡又去錢莊裡兌換銀票提取現銀,這倒讓蕭大成和蕭惠濤有些意外,她哪兒來的銀票?結果當蕭惠歡將那一千兩的銀票掏出來之後,蕭大成和蕭惠濤的眼珠子都差點瞪了出來:一千兩?當場便不依不饒的非要蕭惠歡說個明白。這倒是沒什麼,蕭惠歡便將沈慎卿的囑託給說了。蕭大成和蕭惠濤父子倆這才釋然,可是另一個疑問卻又在心中升起‐‐沈慎卿為何不自己來兌換?
蕭惠歡將一千兩銀票,兌換了八百兩的小面額銀票和兩百兩現銀。銀票揣在身上,銀子用錢莊掌櫃奉送的一個布袋裝了斜跨在肩上。覺得已經非常穩妥了,這才和爹爹跟三弟一起出門,準備打道回府。
沒想到剛出了錢莊沒多遠,她身上那個鼓囊囊還時不時叮噹作響的袋子,就引起了有心人的注意。六七雙貪婪的眼睛一直跟隨著她父女三人的身形移動……
平心而論,蕭惠歡已經非常小心了,她知道財不露白的道理。因此才用布袋子將銀子裝起來,而且在後世見多了飛車搶劫的事情,所以裝銀子的袋子她也是斜挎在身上的,不虞被人一下子就摘了去。但是財富動人心,那一包鼓囊囊的銀子給人的吸引力,遠超蕭惠歡的想像。所以,接下來發生的事情,也就完全出乎她的意料了……
………………
洪澤縣的治安原本還是非常不錯的,街面上難得見到幾個青皮無賴。這倒不是說洪澤縣的縣衙官府有所作為,而是洪澤縣這個地方的經濟總體來說還算富裕。依託沈府的生意,只要四肢健全,踏實肯幹,溫飽問題還是絲毫都不用擔心的。要是再勤奮些,每年攢下個十兩八兩銀子也不是難事。再加之這個時候的人心淳樸,不是被逼無奈,誰會去做那人見人恨的青皮無賴?
可是最近這幾年,天災不斷,特別是今年的大旱之下,糧食顆粒無收。於是不少人便鋌而走險,成群的拉幫結夥,幹起了敲詐勒索、打家劫舍的無本生意。偏偏此時洪澤縣衙在朝廷的嚴令下,正全力以赴的進行救災和善後,人手十分緊張,對於這些事情,雖然有心想要管一管,奈何人手不足,只得抓到一樁算一樁。想要徹