第19章 士紳楊坊 (第1/3頁)
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第二天中午正在吃飯時，客棧掌櫃慌里慌張過來拜訪。
那掌櫃神色十分慌張，說是客棧條件簡陋，飲食又粗糙，不能讓陳城等人住得舒服，老闆心裡十分過意不去。為這個緣故，老闆申飭掌櫃過來賠不是，情願不收他們的房費，還請他們另覓佳處。
陳城聽掌櫃嘮叨了半天，才知道他要趕他們走。
江樺故意笑著說：“我們在這住得很好，並不願搬到別處去。”
那掌櫃急得直搓手，明明有難言之隱卻不敢明說。
王偉跟著起鬨，說：“就算您老人家要趕我們走，也要把賬算清楚，我們一分一毫不敢虧欠。”
那掌櫃又是賠笑，又是自責，說：“承蒙各位客官賞臉，屈尊住在我們店裡。這段時間以來，聽聞客官大名，不少客人爭相到敝店一睹風采，敝店生意大好，名聲也傳了出去。只是，只是……”
那掌櫃猶豫了半天，在王偉的催促下才說出了實情：“今天上午官府來人了，說我們店私藏小刀會的人，還說那小刀會的人是專門過來求見各位客官的。不是小的非要趕各位客官走，而是我們得罪不起官府呀。”
江樺說：“你講清楚，哪個官府的人？”
掌櫃正要猶豫，又被王偉噼頭蓋臉問道：“你在租界裡做生意，官府管得著嗎？”
掌櫃趕緊關上房門，說道：“諸位客官有所不知，這租界雖然歸洋人管，但官府在這佈置了很多密探。租界有一點風吹草動，官府一清二楚。況且我們開客棧的，客人多是進出租界的中國人。官府在外面一聲張，說我們窩藏小刀會匪徒，我們還怎麼做生意呀！”
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大家聽過掌櫃的苦訴，臉上的笑容都收了起來。
那掌櫃的見大家聽進去了，接著說：“魔都的官，職位雖然不高，卻是天下第一等的肥缺。最大的官不過是個四品道臺，即人們俗稱的魔都道臺，正式的稱呼是分巡蘇松太兵備道，管轄範圍覆蓋魔都、姑蘇，併兼管魔都海關，負責與魔都的洋人打交道，是天下一等一的肥缺。這樣的職位，別說兩江總督置喙不得，就是軍機大臣也插不上手。眼下的魔都道臺名叫吳健彰，客官應該知道。這人號稱有通夷之才，與洋人關係極好，尚且花了五十萬兩銀子才捐了個記名魔都道，又千辛萬苦才得了實缺。魔都官員大多與燕京有著千絲萬縷的關係，我們這些做生意的是千萬不敢得罪他們的。”
江樺說：“我們好歹也是火軍，聲名遠播，總不能因為這種破事換客棧吧。不然，別人還以為我們心虛怕官府，我們的臉面往哪擱？再說了，你不肯收留我們，別的客棧就敢收留？大家同文同種，都是黃面板，黑眼睛，總不能讓我們住洋人的酒店，讓洋人笑話吧！”
江樺說的盡興，掌櫃的臉卻越拉越長，說：“客官呀，您可千萬別提火軍兩個字了。我們這些小民百姓，最怕的就是軍呀、勇呀、會呀什麼的。”
陳城說：“掌櫃的，這樣吧，我也不為難你。當初我們住你們店，看的就是你們信譽好，房間舒適。我們住得很滿意，一時半會也不會搬走。下午我找高盧國公使出面說情，諒官府也不會不給面子。”
掌櫃大喜，連不迭的告謝。
傍晚，一群人簇擁著一位士紳來訪，客棧掌櫃四下張羅，極力勸說我們接見。
那士紳白皙肥胖，一雙眼睛靈活中透著精明。這士紳採用西方禮節，鞠躬以示尊敬，然後又按照中式禮節投下帖子，自稱是魔都士紳楊坊。
掌櫃在一旁恭維道：“楊先生不僅是聞名滬上的大富翁，而且熱心公益，智勇雙全。去年，楊先生會同美商裴福洋行，將蘇松太道吳健彰大人從小刀會手裡救出，名噪一時。”
那楊坊打個恭，說
