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而後，二人又聊了一陣其他，張中正見鄭乾體內徒有真氣卻無運氣之法，便傳給了鄭乾一些簡單的門派行功之法。
次日，李元鬃辭別眾人返回門派。他因何而來，帶走張師兄去做何事等相關謎題，鄭乾終是沒有問出口來，只將謎團放在心中待回到門派再找尋線索。
又過幾日，鄭乾已可下床自由活動。每日在張師兄指導下修煉行氣之法，夜晚就偷偷練習一陣《千機煉體決》，就這樣身體恢復的很快，精神也更勝以往。
再過幾日，鄭乾見自己已無大礙，三人便繼續上路而去。
一日，三人行至山路旁小憩，忽聽到山崖邊傳來一陣鷹鳴。抬頭望去，晴空之上，正有雄鷹展翅飛過。突然鷹爪上掉落一物，定睛一看，竟是幼鷹稚崽，於半空中騰挪反覆，最後竟跌落山澗之中不見蹤影。
「啊！」鄭驚雁見此，不由發出一聲驚叫，一雙大眼充滿疑惑，急忙問向身邊的兄長「哥，那老鷹太殘忍了，是不是在向仇家報復？竟然連幼崽都不放過。」
鄭乾輕輕摸了摸妹妹的頭，將雄鷹訓子的典故耐心講給她聽，聽得小姑娘只覺幼鷹可憐，好想長出翅膀把一窩小鷹都救逃出來。一邊的張中正也不由得陷入了沉思。
鄭乾又連著給妹妹講了幾個笑話，才逗得妹妹忘掉陰鬱，喜笑顏開，追尋路邊野蝶而去。聽著妹妹銀鈴般的笑聲，鄭乾心情也愉悅起來，卻見張中正眉頭輕蹙一副衰樣，不覺問道「張師兄怎麼看起來一副心事，不知哪位姑娘有幸得張師兄垂青。」
「師弟，你可知歸家辭行，有時甚至就是永別。」張守正看了看鄭乾，又移開目光望向遠方，繼續說道「我們楚國南方邊境有一片妖林，每年各派弟子都要去駐守妖林，防止妖潮侵入楚境。」
鄭乾搜尋記憶，卻沒有一點關於張中正所說妖林的資訊。
「這些守護妖潮的弟子，每年換守。回來之人，僅有十之一二。」說到一二兩字時，鄭乾彷彿感覺到張師兄內心發生了一絲顫動。
「由此可見，那妖潮恐怖，若是侵入楚境，只怕這大陸再無我族。」張中正說完，收回瞭望向遠方的目光，低下頭來，看著自己的腳背，又低沉地說道「明年就該輪到我去駐守啦。」接著搖了搖頭，看向鄭乾，續道「猶記我入門之時歸家辭別，我娘送我出村二十多里遲遲不肯放手。」說完將頭扭向一側，鄭乾隱約瞧見師兄眼中暗含淚光。
「可是，不是說入得仙門，可庇護家門世代嗎？若是人人九死一生，又怎能夠做到？」鄭乾想起了自己被家族派去參加仙門選拔的理由，向張師兄詢問道。
「確實沒錯，入得仙門，家門便可受世代庇護，可這庇護卻不是你給的，而是仙門給的。」說著，張中正伸向衣服內襯，掏出了一塊瓊脂玉牌，上面散髮絲絲靈氣，「持此玉牌，世代受修仙界庇護。」
「張師兄，你和我說這些，是想讓我在家族和自己之間做一個選擇嗎？」鄭乾感激地看向張中正，他知道，若是此刻自己放棄回去門派，師兄絕不會阻攔。
「師弟，你因我之錯斷掉一臂，此後修行自是諸多阻力，進步緩慢，怕是難撐過無盡妖林。」邊說著，張中正默默地看了看鄭乾空蕩蕩的衣袖，嘆了一口氣，繼續道，「如今你稍具真氣，又有我教你的行功之法，若是勤加修煉，在凡人之間亦能有保護家族的實力。我希望你能仔細想好我說的話再回答我。」說完便靜默一旁不再做聲。
「師兄，我知你對我始終心懷歉意，我多說也無用」鄭乾看向師兄，堅定的說道，「雖然謝謝你一番美意，但從始至終我心中唯有一個選擇。」
「唳」突然一聲鷹鳴響起，驚空遏雲。又是一隻雄鷹飛過，拋下幼崽。幼鷹撲騰掙扎，跌落之勢漸猛。
「我選擇更強！」鄭乾
