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，巴託姆老闆總是把每個人的賬目都算得很清楚，約翰剛開始被冒險者之家收留也無法理解，自己就想多吃一條羊腿還要被老闆記賬？然而，冒險者之家的每個人都攢下一筆或多或少的私人財產。
沒有什麼比這樣的事實更讓人安心的。
眾人有一搭沒一搭的邊走邊聊，天光透出雲層，溼潤的寒霧漸漸散去，道路兩旁的森林有了變化。各種各樣的野樹消失了，取而代之的是一株株排列整齊的矮樹，它們顯然是人工種植的作物。
卡爾和安妮等人對這些矮樹作物好像沒什麼興趣，就從道路外圍的森林裡回到隊伍中間。維爾托克卻跑了出去，既然周圍的樹木是人工種植的作物，那附近就不會有什麼危險，他正好可以探查這些矮樹作物，滿足一下壓抑許久的好奇心。
“這是棉果樹。”
凱蒂提著她的小皮鞭，和揹負弓盾的安妮一塊走過來，笑吟吟地對維爾托克說道：“我猜你見過的，它們很普遍，只是你忘記了。”
維爾托克雙手撫摸光滑無皮的樹幹，搖了搖頭，表示自己對這種樹木沒有印象。
安妮抿嘴笑道：“棉果樹的果實不能食用，它們成熟之後，乾枯的果皮裡面長滿了灰色絮絲，可以用來紡織棉布。你身上的棉布衣服就是用棉果做成的。五棵棉果樹每年產出的棉果大概能紡出一套棉布衣褲。”
“乾枯的棉果樹皮稍微加工裁剪一下就能用來書寫文字，但最多隻能儲存兩年。高地人不用棉紙，他們使用更高階的獸皮紙記錄文字。棉果樹的幹樹皮和果實一樣易燃，每年秋天，蠻奴採摘棉果，必須把舊樹皮一起扒掉，所以這裡的果樹樹幹都是光禿禿的。”
“聯盟的每個種植園幾乎都會種植棉果樹。這裡有棉果樹林就說明，我們已經在種植園裡面啦。”
種植園裡當然不會只種棉果樹，這片果林的後面是一大片平整的農田。地裡的莊稼、蔬菜已經被人收割乾淨。一群脖子戴著皮項圈，身材健壯的蠻族女奴正忙著翻耕土地。她們人數不少，分佈在寬闊的田野上就顯得稀稀落落。對於半精靈冒險者的到來，她們已經見怪不怪，並沒有人停下手頭上的工作。
查理團長凝目望去，皺眉說道：“奇怪，這裡的蠻奴居然沒人看守，不怕她們逃跑嗎？”
哈克隊長呵呵笑道：“種植園就是她們的家園，她們為什麼要逃跑，往哪裡跑？至於看守，她們不就是看守嗎？”
每片田地大約有5、6個蠻族女奴在用鋤頭翻挖泥土，她們當中有動作熟練的，也有兩、三個表現笨拙的，當她們試圖偷懶，或者工作效率低下的時候，那些能夠熟練翻地的蠻女奴就會大聲呵斥，甚至動手毆打她們。
被毆打的蠻女奴普遍更年輕，身體也較瘦弱，她們不敢反抗那些教訓自己的同族，就抱著頭嗷嗷哭泣，顯得十分可憐。年長的蠻女奴不忍心繼續責罰她們，就只能承擔大部分的田間勞作。
這以其說是看守，卻更像是家長在教訓不願勞作，故意偷懶的孩子。
哈克搖晃腦袋說道：“邊境種植園沒那麼多人看守蠻奴，她們是自己出來勞作，自己回種植園休息，幾乎沒有人會逃跑。我們反而覺得博朗種植園裡的蠻奴太多了，有點承受不起……走吧，我帶你們去種植園村落，你們就會明白這是怎麼回事。”
道路的盡頭，種植園村落出現在維爾托克的視野中。它被一道巨大的柵欄環繞，其規模幾乎和博朗鎮的陶土石牆相當，意味著這座村落的規格不亞於冒險者據點。
柵欄是用雙層圓木建造，高約20米，每根圓木的直徑比半精靈的大腿還粗，深深地扎入地下，看起來十分堅固。雙層柵欄中間可能用夯土填充，寬度足夠讓半精靈弓箭手在上面巡邏。柵欄每隔80米就有一座箭塔，裡面架設一門弩炮，寒光閃
