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晦不明的空氣之中,無聲無息,木無表情地盯視著兩人。
“客官是不是住店?”
韋長歌屏著呼吸道:“閣下就是這裡的老闆?”
病容男子目光停留在兩人身上,緩緩點頭。
韋長歌就著昏暗光線將屋內環視了一圈。
“老闆說住店,不知是要讓我們住在何處?”
那病容男子沒有說話,怡然自得地緩緩穿行在棺材和骨灰罈的行列之間,末了停在屋子正中的兩口棺材前,伸手把棺蓋揭開了:“就這裡吧。”
一蓬塵霧隨之揚起。
病容男子道:“這裡三十三口棺材,二十六口已經有客人了,還剩下七口空的。兩位不滿意,也可以另選。”
韋長歌不由得變了臉色。
蘇妄言冷笑道:“這是什麼意思?老闆是讓我們睡在棺材裡?棺材就算能住人,也只住得了死人,住不了活人。”
但那男子卻認真點了點頭,正色回道:“客人說的不錯,這客棧原是為死人開的。不過規矩是死的,人是活的。既然二位來了,咱們不妨改改規矩,那活人不也就可以住了嗎?”
蘇妄言聽他說得認真,也不知該怒還是該笑,一時竟找不出話來駁他。
韋長歌微微一笑,也正色道:“既然是給死人預備的地方,那就是義莊了。試問活人又怎麼能住在義莊裡?”
病容男子木然道:“我做的雖然是死人買賣,卻實實在在是客棧不是義莊。”
韋長歌立刻接道:“既然是客棧,就該做活人生意。”
那男子雙眼一翻,露出眼白,冷笑道:“死人生意也好,活人生意也罷,客棧做的生意就只有一樣——讓人歇腳暫住。活人到最後不都成了死人,死人到最後不都化了灰嗎?人生一世,天地為客棧,造化為店主,多少嘔心瀝血末了都付了房錢,只不過這一住,時日稍長了些罷了。客人倒說說,這活人死人有什麼不同?
“要按客人的說法,凡給死人預備的地方就是義莊,那城裡頭那些個大宅子、小宅子、老宅子、新宅子,又有哪一個不是義莊?就連這花花世界、紫陌紅塵,豈不也整個變成了一個大義莊了嗎?
“嘿,嘿,活人也好,死人也罷,我這裡統統都給他們留著地方。不論錢多錢少、男女老少,不論富貴貧賤、奸狡良善,進了我這門,就統統都一樣,一人一口棺材,沒有落空的,也都別想多佔。”
韋蘇二人都好一陣子沒有說話。
蘇妄言半晌笑道:“不錯!死人住得,活人有什麼住不得!”
徑自走到那口棺材前,在棺蓋上坐下了。
韋長歌沒想到這貌不驚人的病漢竟能講出這麼一番話來,暗自佩服,當下嘆了口氣,笑道:“罷了,比起義莊,我還是寧願把這花花世界當作一個大客棧。”也跟著走過去,坐下了。
蘇妄言卻已笑著問道:“不知閣下怎麼稱呼?”
那男子平平板板地回道:“在下姓滕行六,人稱滕六郎。”
蘇妄言眸光閃爍,不動聲色:“原來是滕老闆。滕老闆要是不介意,不妨過來一起坐吧?客途寂寞,咱們幾人說說閒話,也好打發些時間。”
滕六郎也不拘禮,果然走過來,在對面一口棺材上坐下了:“也好。我也正要跟二位說說我這間客棧的規矩。”
韋蘇二人一起道:“滕老闆請說。”
滕六郎道:“我這裡,第一條規矩,是隻做死人生意——這一條嘛,從今日起就可以改了。”
蘇妄言笑道:“不知道這第一條規矩是怎麼來的?照滕老闆方才所說,既然活人死人都沒什麼區別,為何卻定了這麼一條規矩?”
“這規矩不是我定的。”
“哦?”