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離交換時間越來越近了。太陽火辣辣地射在汽車的擋風玻璃上，我伸手去拿太陽鏡，但轉念一想又改變了主意。我不知道這是為什麼。難道戴上太陽鏡會使綁匪感到不安?不，我想不會。或者也許會的。還是摘下為好，不要冒險。
我肩膀隆起。出於某種奇怪的原因，我四處張望著，擔心引起別人的注意。只要有人把車停在我附近，或者在汽車附近走動，我就屏住呼吸，心裡懷疑：
塔拉在附近嗎?
現在到了兩個小時的期限了，我希望早點結束。下面的幾分鐘將決定一切，這我知道。冷靜，我得保持冷靜。蒂克納的警告在我大腦裡迴蕩著。會不會有人就這麼走近我的汽車，打爛我的腦袋?
我意識到這種可能性是非常現實地存在著的。
手機響起來了，驚得我向前一靠。我把手機放到耳邊，飛快地喊了聲餵。
那個機械的聲音說：&ldo;從西邊的出口出來。&rdo;
我被搞糊塗了。&ldo;西邊在哪兒?&rdo;
&ldo;沿著4號公路的標誌，開上天橋。我們正盯著你，要是有人跟著，我們就會消失。把手機放到耳邊，不要挪開。&rdo;
我乖乖地順從了：右手攫住電話緊緊地按在耳邊，按得我血液快停止了迴圈。左手緊緊地握住方向盤，好像準備把它掀掉一樣。&ldo;上4號公路，一直向西開。&rdo;
我拐向右面，穩穩噹噹地開上公路。我看著反光鏡，想知道後面有沒有人跟著。這可很難說。
那個機械的聲音說：&ldo;你將看到一個沿公路商業區。&rdo;
&ldo;有100萬個沿公路商業區，&rdo;我說。
&ldo;在右面，旁邊是一家賣嬰兒床的商店。就在帕拉姆斯公路出口處的前面。&rdo;
我看到了。&ldo;好吧。&rdo;
&ldo;到了那裡，你會看到左邊有一條私人車道。開到它後面去，關閉發動機，給我把錢準備好。&rdo;
我馬上明白了綁匪為什麼看上了這個地方。這地方進出只有一條道：除了那家嬰兒床商店外，其他所有的店鋪都是租借的，而且嬰兒床商店還在最右側。換句話說，這個地方自成一體，遠離公路、任何人只要在這裡倒車，或者是放慢車速，都會被別人注意到。
我希望聯邦調查局的人明白這一點。
我開到那棟建築的後面時，我看到一個男人站在一輛麵包車旁，他穿著一件紅黑相間的法蘭絨襯衫和黑色的牛仔褲，戴著黑色的太陽鏡和一頂揚基式棒球帽。我試圖發現他的明顯特徵，但是腦子裡冒出的一個詞就是中不溜秋。中等體重，中等身材。惟一例外的是鼻子。即使這麼遠的距離我還能看到它有點問題，跟個拳擊手的鼻子似的。不過這是真的還是偽裝的?我無從知道。
我仔細審視著那輛麵包車，上面有新澤西里奇伍德&ldo;b≈t電子公司&rdo;的標記。沒有電話號碼和地址。車牌是新澤西的。我記住了。
那個男人把手機舉到嘴邊，像拿著個步話機一樣。我聽到那個機械的聲音說：&ldo;我就要靠近你，把錢從車窗裡扔出來。不要下車，不要和我說話。等我們帶著錢安全離開時，我會打電話告訴你到哪兒去接你女兒。&rdo;
那個穿著紅色法蘭絨襯衣和黑色牛仔褲的男人放下手機，向我靠近。他的襯衣解開了。他帶槍了嗎?我不知道。即使他帶了，現在我能有什麼對付的辦法?我按了下電鈕想開啟車窗，但沒有動靜：得轉動鑰匙才行。那個男人靠得更近了。揚基帽拉下來了，帽簷碰到了太陽鏡。我伸手去夠鑰匙，輕輕轉了轉。汽車儀錶盤上的燈光頓時亮了起來。我
