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他發現工友們都很木訥粗野，就連那些比他還小的人也拿他當孩子看。他對這些人充滿了鄙視和憤恨，唯一的樂趣就是給自己的朋友蒂裡恩和洛娃波寫信。他們寫信用的是在學院的時候編出來的一套密碼，就是跟當代物理學專用符號相對應的一系列文字。把這些文字寫出來似乎是言之成文的，其實除了他們標出來的等式和物理計算式之外，別的全是些廢話。謝維克和洛娃波寫的等式都很清晰明確。蒂裡恩的信非常有趣，誰看了都覺得裡頭說的是真實的情感和事件，不過有關物理的東西卻讓人看著含含糊糊的。後來，謝維克也會經常發給他們一些這樣的謎題，因為他發現，當他頂著沙塵拿一把鈍鏟子在石頭上挖洞時，就可以用腦子去解開這些難題。蒂裡恩回了好幾次信，洛娃波只回了一次。她是一個冷漠的女孩兒，謝維克知道這一點。不過，學院裡沒有人知道他現在是多麼地悽慘。他們已經開始了獨立的研究工作，都沒有被派來參加什麼該死的植樹工程。他們最主要的職能沒有浪費，他們在工作：做自己想做的事情。而他不是在工作，他是被工作所奴役。

不過很奇怪，他卻為自己現在所完成的事情備感自豪‐‐為現在所做的一切‐‐為這件事帶來的滿足感。而且，有一些工友確實是很特別的人，比如說吉爾瑪。開始的時候，她那種健壯的美讓他心生敬畏，不過現在，他自己也已經足夠強壯了。

&ldo;今晚跟我一起吧，吉爾瑪。&rdo;

&ldo;哦，不行。&rdo;她滿臉訝異地看著他。

謝維克的自尊受到了傷害，&ldo;我還以為我們是朋友呢。&rdo;

&ldo;我們是朋友啊。&rdo;

&ldo;那‐‐&rdo;

&ldo;我已經有伴侶了，他已經回家了。&rdo;

&ldo;你早說就好了。&rdo;謝維克臉紅了。

&ldo;呃，我沒有想到應該告訴你。抱歉，謝夫。&rdo;她看起來滿臉的歉意。他抱著一線希望說道：&ldo;你不覺得‐‐&rdo;

&ldo;不覺得。不應該這樣對伴侶，腳踏幾條船。&rdo;

&ldo;我覺得，終生的伴侶關係跟奧多主義道德觀是相悖的。&rdo;謝維克書生氣地說道，聲音很刺耳。

&ldo;什麼佔有是不對的;應該讓彼此自由翱翔。&rdo;吉爾瑪的聲音很柔和，&ldo;這些都是胡扯。你說還有什麼能超越日夜相守，跟對方分享你的全部自我、你的整個一生呢?&rdo;

他坐了下來，雙手放在膝蓋之間，低著頭。這個骨瘦如柴、身形纖長的懵懂少年現在滿面愁容。&ldo;我還做不到。&rdo;過了一會兒他說道。

&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;我並沒有真正地瞭解誰，你看我對你是多麼地不瞭解。我是與世隔絕的，我跟別人格格不入，永遠也沒有辦法融和，我還去想什麼伴侶，真是傻。那種事情只適合……適合人類……&rdo;

吉爾瑪怯怯地伸出一隻手放到他肩上，她這種羞怯不是因為性別而是出於尊重。她沒有去打消他的疑慮，沒有說他跟別的人是一樣的。她說的是：&ldo;我不會再認識像你這樣的人了，謝夫。我永遠也不會忘記你的。&rdo;

不管怎樣，拒絕就是拒絕。雖然她的態度非常溫柔，他還是帶著一顆傷痛的心離開了她，而且很生氣。

天氣非常地熱，只有黎明前那一個小時有些許的涼意。

有一天吃過晚飯，名叫