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敕，賜你一子，你其善視之！”旋有人擁一怪獸人。海公見其與前次避雷之獸無異，便問道：“既蒙玉帝賜子，怎麼將這獸物帶來？”持金節者笑道：“你那裡知道，此乃五指山之豸獸也，性直而喜啖猛虎，衛弱鳥，在山修煉七百餘年，數當遭劫，故彼曾避於君家書案之下。君乃善人，神鬼所欽，故雷火不敢近君，即回覆玉旨，此獸因君得免其劫。

然上天有制，凡羽毛苦修，性未馴善，不遭雷劫，即當過胎出世，先成人形，後歸正果。今上帝憐你行善有功，故特賜與你為之。日後光大海氏門戶者，誠此子也。”說畢，將那獸推到內堂去了。忽聽得霹雷一聲，玉衡吃了一驚，不覺醒來，卻是南柯一夢。忽見丫鬟來報：“夫人產下一位小相公！”玉衡聞言大喜，正應夢中之事。急急來到房中，見嬰兒已經斷臍，包裹停當。玉衡持燭一看，果然生得眉清目秀，心中大喜，口中不言。一面安慰妻子好生調養，吩咐丫鬟們小心服侍。三朝洗兒，彌月請酒，自不必說。乃取名海瑞，這也不在話下。

且說玉衡因有了兒子，萬事俱足，遂飄然有世外之想，把“功名”二字真是置之度外。正是：有子萬事足，無官一身輕。

海公無事，以兒為樂，或到名山勝境去遊玩，也覺優遊。

時光易過，又是幾年。海瑞已經七歲，雖在孩提之中，性至孝友，更兼資質聰明，耿直無私。每與鄰兒共遊，飲食之物，必要公同分食。若有多取者，瑞必詈之。玉衡教他讀書，過目輒能成誦。又過了三年，海瑞年已十歲。無書不讀，詩詞歌賦，靡有不通。是年玉衡一病身亡，海瑞哀痛欲絕，夫人亦痛哭不已。瑞痛父身亡，未能儘子道，意欲結廬於墓側，少展孝思。

夫人勸阻曰：“你雖性至孝順，但你年紀幼稚，郊外無靖，倘有不測，我何賴焉？此欲盡孝而反增不孝也。”瑞聞母諭遂止，在家守制。夫人便晝夜令他誦讀，雖夏暑不輟。未幾服滿，瑞年已十三。或有勸瑞應童子試者，瑞對曰：“我年尚幼，經史未通，若出應試，必被人笑，徒費筆墨。不如閉門苦讀，待我淹貫了，然後去也未為遲。”夫人聞瑞在外答友之言，私喜曰：“此兒不務矜浮，日後必有實學。”於是更加約束，母子二人，切磋嚴如師弟一般。

瑞性做好菊，不喜趨承。嘗有《品菊》詩曰：繞籬一二費平章，五色迷離滿徑香。

晚節豈容分上下，蓬門畢竟育低昂。

範村譜訂名多誤，酈水空傳種最良。

欲向澹中尋更澹，鬢絲愁落滿頭霜。

《伴菊》詩云：柴門重聞日悠悠，願向閒花穩臥遊。

俗骨不堪同入夢，芳心曾許獨探幽。

性情淡處常相對，靖冷香中過此秋。

莫遣風仙借婢職，夜深牆角已低頭。

夫人見其詩雅淡，知瑞他日晚節獨堅，必為一代忠臣者，嘗謂之曰：“你終日讀書，不求聞達，究有何益哉？”瑞曰：“兒苦讀書，非不欲進取。但念母親年屆喜懼，兒恐一旦成名，就要遠離膝下，故此忍隱，不欲為母親憂也。”夫人怒曰：“為人子者，不欲揚名顯親，豈欲我死後你方進取耶？馬鬣雖封，銘旌七尺，我亦不得親見也！”瑞聞母怒，跪而慰之，謝罪不迭，夫人怒始稍息。瑞從此益勵詩書，以圖進取。

次年學院按臨，瑞便出應試，果掇芹香。夫人喜曰：“你得一衿，我死瞑目矣。”簪笑同庠諸友勸同赴省，以奪秋魁。

瑞每以母在家無人侍奉終日，不欲行。及至其母聽了瑞答友之言，遂勉之曰：“你每以我在家，無人侍奉為辭，不欲相離左右。但功名大事，我尚強健，你可前去，不必掛念。”瑞見母如此吩咐，不敢有違，遂打點行李，會齊諸友，望著海康而去。

到了雷州，舍舟登岸趕路。一夜，月明風輕，瑞在旅店裡睡不著