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&ldo;那時大概是什麼時間?&rdo;麥克問。
弗吉爾用拇指指了指傑裡米。&ldo;我和他說過了，是在中午以前，儘管我不能肯定具體是幾點。我當時迷迷糊糊的。自從到了這裡以後，我們真的都不太注意時間了。&rdo;
麥克把梅西的照片遞到這個年輕人眼前，急切地問：&ldo;你真看見她了?&rdo;
弗吉爾又看了一眼照片，回答道：&ldo;之前有人向我出示照片，我感覺自己沒見過她，可後來，當他說她穿著鮮紅的裙子時，我想起綠色卡車裡有一個小女孩穿著紅衣服。她要麼在笑，要麼在喊，我真不敢肯定。後來，有人好像打她了，或在把她往下按，但我以為他可能只是鬧著玩。&rdo;
麥克感覺自己全身僵住。這個資訊把他壓垮了，但不幸的是，這是他們聽到的唯一有點意義的訊息。這解釋了他們為何找不到梅西的蹤跡。但他絕不希望這是真的。他剛要轉身朝營地管理處方向跑，埃米爾叫住了他。
&ldo;麥克，等等!我們已經和辦公室透過話，和約瑟夫城的警方也聯絡了。他們馬上派人來這裡，還要對那輛卡車發布全境通告。&rdo;
話音剛落，兩輛巡邏車開進了營區。前面一輛徑直駛向營地管理處，另一輛轉向麥克等人。麥克揮手示意停車，警官一邁出車，他便趕緊迎上前去。一個二十七八歲的年輕人自稱多爾頓警官，開始聽取他們的陳述。
接下來的幾個小時，對梅西失蹤的反應大大升級了。一份詳細的公告往西一直傳送到波特蘭，東至愛達荷州的博伊西，向北則到了華盛頓州的斯波坎。約瑟夫城警方在伊姆納哈公路設了路障。這條公路是當地的出城之路，通向地獄峽谷國家景區的縱深地帶。警方認為，劫持孩子的傢伙如果帶著梅西上過伊姆納哈公路(只是他可以走的許多方向之一)，他們就能透過從這條路出來的人得到相關資訊。由於人力有限，他們聯絡了當地的護林員，讓後者上了瞭望臺。
菲利普斯家的營地作為犯罪現場，拉起了警戒線，附近每個人都受到警方詢問。弗吉爾儘可能詳細地提供了那輛卡車和駕駛員的有關細節，最終的描述被火速發往所有相關部門。
波特蘭、西雅圖和丹佛的fbi分局都接到通知。南接到訊息，正在趕來途中，她最要好的朋友瑪麗安開車送她過來。連搜救犬都用上了，但梅西的蹤跡到附近的停車場就完全消失。這令弗吉爾所講的故事更加可信。
在法醫專家們對麥克家的營地進行徹底搜查之後，多爾頓警官請麥克再次進入這個區域，仔細察看是否有什麼與他的記憶有異。儘管這一天情感大起大落，人已精疲力竭，麥克還是拼命去做任何可能有幫助的事情，努力回想上午發生的一切。他小心翼翼，不弄亂任何東西，重走了上午的路線。一切都可以重來，只要這一天能夠重新開始。要是真能如此，他寧可再次燙傷手指，再次打翻煎餅麵糊。
他再一次做指定的事，可一切似乎都與記憶中沒有不同，什麼都沒有改變。他來到梅西曾忙著塗色的桌子前。本子攤開在她塗色的那一頁，那是一幅已經完成一半的摩爾諾馬印第安女孩的畫像。蠟筆也在，但她最喜歡的紅色蠟筆不見了。他在地上四處找。
&ldo;我們在那棵樹旁邊找到了那支紅蠟筆。&rdo;多爾頓指著停車場說。&ldo;她可能把蠟筆掉到了那裡，在掙扎的時候……&rdo;他的聲音弱了下來。
麥克追問道：&ldo;你怎麼知道她在掙扎?&rdo;
警官遲疑了一下，然後吞吞吐吐地說：&ldo;我們在那附近的灌木叢中發現了她的一隻鞋子，可能是踢掉的。當時你不在，所以我們叫你兒子作了辨認。&rd
