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達維保持著受過良好教育的人那種姿態。
在公眾場合一定不要表露太多的情感，那樣是無濟於事的。
感情不外露的本領是自然習得的，尤其是當這一家的父親拈花惹草、母親借酒澆愁的時候‐‐誰都知道她酗酒的原因，可是誰都裝得若無其事。她們家卻不是這樣。
馬克辛和克萊夫&iddot;伯頓夫婦是一對好夫妻。他們兩個人都出身於查爾斯頓的名門望族。兩個人都相貌出眾。兩個人都畢業於上流社會學校。他們的婚禮被其他人奉為楷模，至今依然如此。他們是天生的一對。
他們的三個漂亮千金都取了男孩的名字，其原因無外乎是馬克辛每次臨產時都喝得酩酊大醉，抑或是她太迷糊，搞不清生的是男是女，抑或是她想氣氣固執的丈夫，因為克萊夫一心想要男孩，總怪她只生女孩，從來不考慮自己缺少y染色體。
所以在克蘭西、傑裡和達維小時候，嚴重的家庭問題全被掃到珍貴的波斯地毯下面去了。三個女孩很小就知道，無論出現什麼令人不快的情況，都不要感情外露。這樣比較安全。家裡的氣氛極不穩定，而且難以捉摸，父母性情暴躁，動輒發脾氣，往往是拳腳相加，從而打破了表面的平靜與安寧。
結果，姐妹三人的感情都帶著傷痕。
克蘭西三十出頭就因宮頸癌去世，她的傷痕也因此永遠癒合了。有些惡毒的閒言碎語說，她的癌症是性病多次發作引起的。
傑裡走的是另一個極端。上大學一年級的時候，她就成了基督教原教旨主義一個組織的成員。她決心投身的是一種崇尚艱苦、不求享樂、禁酒禁慾的生活。她在南達科他州印第安人保留地上種植根類蔬菜，宣傳基督福音。
達維是最小的一個，也是頂著各種流言蜚語，惟一留在查爾斯頓的。克萊夫因心肌梗死倒在他最後一個情婦的床上，時間是在上午的董事會之後和下午的高爾夫球之間。在此之前，馬克辛因患&ldo;老年痴呆症&rdo;被送進了養老院，其實人們都知道她是因為喝伏特加把大腦喝壞了。
達維表面上像太妃糖一樣柔軟而有韌性，實際上卻像釘子一樣堅硬。堅硬得經常戳出來。她什麼都經受得住。她已經證實了這一點。
&ldo;呃，&rdo;她說著站起身，&ldo;雖然你們都不想喝點什麼，我想我還是來一點。&rdo;
在小酒臺前面，她朝晶瑩的玻璃杯裡放了幾塊冰，再倒進伏特加。她先喝掉將近一半，把杯子加滿後才走回來。
&ldo;她是誰?&rdo;
&ldo;你說什麼?&rdo;
&ldo;得了，羅裡。我不會精神失常的。如果盧特在他那家自鳴得意的新飯店裡遭槍擊而死，他肯定是在那裡會女人了。我想殺他的不是那個女的就是她那個吃醋的男人。&rdo;
&ldo;誰說他是遭槍擊而死的?&rdo;斯蒂菲問道。
&ldo;什麼?&rdo;
&ldo;斯米洛並沒有說你丈夫是被人用槍打死的。他說他被人謀殺了。&rdo;
達維又喝了一口酒。
&ldo;我想他是被槍打死的。難道這種猜測不可靠嗎?&rdo;
&ldo;這是猜測嗎?&rdo;
達維把手猛地一揮，把一些酒灑到了地毯上：&ldo;你到底是誰，啊?&rdo;
斯蒂菲站起來。
&ldo;我代表地方法律事務官辦公室。也就是南達科他州盡人皆知的法務官辦公室。&rdo;
&ldo;我知道這在南達科他州叫什麼。&rdo;達維譏諷地說。
&ldo;我將就你丈夫
