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皂袍飄回之時，繁星滿天。
在亂石灘上就能聽見劍廬裡的叮叮噹噹，溪哥兒似乎憋著一口氣，今晚倍加勤奮。
燒紅的鐵釺已被摺疊幾十次，鍛打數萬錘，隱隱顯出劍身劍脊的模樣。每一錘下去，飛濺的火星都帶走一些雜質，讓這塊鐵變為硬度更高的鋼。
野老立在溪哥兒背後看了許久，在溪哥兒再一次舉起手錘時，粗糙的手搭上了溪哥兒的肩膀。
“停手，沒救了。”
溪哥兒大大的眼睛吃驚地回望著野老，野老的臉色在躍動的火光中忽明忽暗。
“與你說過，鍛打，每一錘要用力均勻，你的心亂了，今晚的這些錘將這塊鐵打廢了。”
溪哥兒大大地張著嘴巴，半晌才閉上，頹然坐倒在地上，耷拉下了腦袋。
野老叉起溪哥兒四天以來的勞動成果，直接丟進容器塞進爐子裡，坐回溪哥兒面前，淡淡道：“其實這幾錘下去也不是不能用，與尋常兵器相比，這樣鍛出來的已很不錯了，但終究有失完美。力道不均勻之處，便為兵刃的折斷埋下了伏筆，你可理解？”
溪哥兒咬著牙，默默點了點頭。
“鑄劍也是鑄心，沒事，咱們有的是時間。今晚你休息休息，明天再來過。”
野老起身拂衣而去，卻被溪哥兒從背後叫住。
“野老，我……有不解……”
野老回頭，溪哥兒的眸子很亮，像墜落的星辰。
“說。”
“那個……嗯……這幾日來，我總覺得這鐵……不大聽話……”
野老面上掠過一絲驚異，瞬間恢復平靜：“仔細說說。”
“怎麼說呢……就是……每一錘下去，總覺得它在跟我對抗一樣，彈回來老高，有時候這鉗子都快夾不住了……”
野老輕拂鬍鬚，來回踱步，末了，輕擊兩掌，只笑道兩個“好”字，兀自走到水邊躺下，再無動靜。
溪哥兒一時有些委屈，呆坐了片刻，滿腹疑問，又有些惘然，最終還是尋了個地躺下，仰望星空。
難道是自己力氣太小了？或者當真是心亂了麼……是啊，溪哥兒想孃親了，想爹爹了，想哥哥妹妹了……
溪哥兒摸到自己脖頸間的小銅牌和小圓環，淚水又悄悄從眼角溢了出來。
野老這一晚倒是睡得無比踏實，一夜無夢。待晨風再起之時，耳邊早已開始了新一輪的叮叮噹噹。
野老瞥了一眼重新開始鍛打的灼熱鐵釺，留意到執錘少年的脖頸間居然空空蕩蕩，餘光掃過，這劍廬裡陽光最先照到的那片石頭上，碎布的小包寧靜地躺著。
一連數日都很平靜。溪哥兒的世界似乎只剩下錘子下面的這塊鐵，不管聽話不聽話，錘到它聽話再說。野老還是到處尋著酒，偶爾冒出來指點兩句，卻隻字不提疑問之事。眼看短劍的形狀已近清晰，溪哥兒知道，這第一道工序總算將要完結。
溪哥兒近幾日睡眠極好，雖只是個孩子，胳膊上身上已明顯鼓了肉球。只是這一日，睡到後半夜，溪哥兒莫名醒了，耳邊似聽到遠遠有爭執的聲音，又像是夜風的低語。
溪哥兒揉揉眼睛，發現野老不在，便晃悠悠起身出了劍廬，攀上亂石之巔。
弦月下，密林邊緣有兩道黑影對立，似在激烈說著什麼，隱約風中飄來厲聲的一句：“真是杞人憂天，若不見屍首那自然是成了！”聽起來像是野老的聲音。
而另一道黑影似披了個斗篷，看不清身形，沉默了片刻，徑自返身離開，瞬間隱入夜色。
溪哥兒還有些迷迷糊糊，打了個哈欠，從旁小解，繼續睡下。
入劍廬第二十三日，溪哥兒錘完最後一錘，看著均勻通紅的劍身，有種說不出的喜悅。
