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所以他簡單地點點頭,&ldo;對。&rdo;
&ldo;聽說您是對我們時代非常精通的專家。&rdo;
&ldo;我親身去過。&rdo;
&ldo;希望哪一天我們可以聊聊這件事。&rdo;
&ldo;我很忙,我沒時間。&rdo;
&ldo;但是哈倫先生,早晚您都能抽出一點時間的。&rdo;
她對他微笑。
哈倫絕望地低語:&ldo;請你趕快過去好嗎?要不然你先讓一讓,讓我先過去好嗎?麻煩你!&rdo;
她慢慢扭胯轉臀,他一臉窘相,血往上湧。
他很惱火,她怎麼能讓他這麼難堪,他為什麼會這麼難堪,雖然說不太清楚原因,但罪魁禍首肯定是芬吉。
芬吉在兩周結束的時候召喚了他。計算師的辦公桌上擺著一張打孔的箔片,單從它的長度和打孔的繁複程度來看,哈倫就知道它絕不僅僅是一趟半小時的一般時空觀測任務那麼簡單。
芬吉說:&ldo;哈倫,你現在能坐下好好看看這個嗎?別,別直接讀,用機器看。&rdo;
哈倫抬起淡漠的眼簾,把箔片小心地插進芬吉辦公桌上的掃描器夾縫裡。它被緩緩吸進掃描器內部,隨之而來的是打孔資料被轉化成文字,出現在掃描器連線的乳白色矩形顯示器上。
看到一半,哈倫猛地揮手,拔掉掃描器電源。他用力地扯出箔片,結果把它扯爛了。
芬吉平靜地說:&ldo;我還有備份。&rdo;
不過哈倫還是用拇指和食指尖掐著箔片的殘骸,彷彿它會爆炸一樣。&ldo;計算師芬吉,肯定弄錯了。我絕對不能住在那個女人家裡,做將近一星期的一般時空駐留任務。&rdo;
計算師撇起嘴:&ldo;為什麼不能?如果這是精準時空測量的要求呢?如果你和蘭本特小姐有什麼私人糾葛……&rdo;
&ldo;根本沒有私人糾葛。&rdo;哈倫激動地插話。
&ldo;肯定有點問題吧,多多少少。既然這樣,就這次觀測任務,我要向你做一些必要的解釋。但一定要記住,下不為例。&rdo;
哈倫坐著沒有動。他的腦子在飛速轉動。通常情況下,出於職業性的驕傲,哈倫應該拒絕任何解釋。作為一名觀測師或者時空技師,面臨這種問題,應該二話不說接受任務。一般來說,計算師也不需要向他作出任何解釋。
但這次有點不一樣。哈倫曾經表達過對那姑娘的不滿,那個所謂的秘書。芬吉害怕他的不滿持續升級。(&ldo;無人追究,就無人有罪&rdo;,哈倫想到這句俗語,雖然記不起來是從哪兒看來的。)
所以,芬吉採取了這樣的對策。把哈倫安排到那女人家裡住,這樣的話就說不清了。如果哪天哈倫敢揭發他,他就反咬一口。哈倫從此會失去證人的客觀立場。
所以,他要找點藉口,告訴哈倫為什麼把任務派到那兒去。現在藉口就要來了。哈倫帶著幾乎毫不掩飾的蔑視準備聽他的話。
芬吉說:&ldo;你知道,很多世紀的人都知道永恆時空的存在。他們知道我們主持著跨時空貿易。他們以為那就是我們的主要功能,這樣的誤解很好。他們也隱約覺得,我們還肩負著阻止大災難、保護全人類生存的任務。這種認識不能不說是迷信,但多少也有正確的地方,對我們來說也不錯。對很多時代來說,我們的形象是聖父一般的存在,給他們安全感。這些你都明白吧?&rdo;
哈倫想:這傢伙以為我是新手嗎?
不過他只是點點頭。
芬吉繼續說:&ldo;還有一些事