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重鎮一時間變得熱鬧非凡。
大批的商人都湧到了東海上,自然也會引來一些帶著歪心思的人。
崇明外海,距海岸一百里的海上。一隻商船隊被幾艘快船給逼得停了下來。一個相貌頗為兇惡的漢子獰笑著登上了船隊的頭船,他的身後站著幾十名手持利刃的悍匪。在那頭船的甲板上,一個身著藍袍的中年人正帶著一個童子等在那裡。那中年人生的很是圓潤,一看便是個富戶出身。而那童子不過七八歲的年紀,是這中年富商的幼子,本來這次是帶著孩子出海見見世面,不料想卻碰到了這等事。
“周員外,久仰了!”為首的漢子一臉得意,上下打量著那名中年富商。連拳都懶得抱,直接開口打了個招呼。
那中年富商也是一笑,他這忽然的笑容使得對面那大漢表情一窒。周員外開口道:“在下區區賤名也能入得好漢的耳朵,真是倍感榮幸。不知道好漢找周某所為何事?”
所為何事?這幾個字只聽得那大漢陣陣煩躁。這人怎麼會如此的淡定,根本就不似是被劫掠的樣子,竟連一點羊入虎口所該有的慌張都沒有,莫非他還留了什麼後手不成?
那大漢狠狠說道:“少給老子裝糊塗,你從通市上回來,想必賺的是缽滿盆盈。現在遇上了老子,算你們運氣不好。從現在起,你這船隊,船上的貨物,還有你們這些人,全都歸老子了。”
這大漢的話,讓那周員外不禁皺了皺眉。“不光是要錢要貨,連船和人也都要嗎?”那大漢輕蔑的笑了笑,“那是自然,若是在陸地上,兄弟我做了買賣都是不留活口的。可這海上……還真是巧了,前些日子大爺我結識了一名朝鮮商人,專收漢人奴隸,價錢還不低。”
那周員外明白了這大漢的意思,嘆了口氣,緩緩說道:“好漢,你這是第一次出海吧?”聽他這麼說,那大漢將眼一瞪,開口喝到,“放屁,老子從小便是這東海上的水匪。”
那周員外笑著搖了搖頭,依舊是不緊不慢的說道:“自從皇上開關以來,商人們都到了通市上貿易,你們這些陸地上的好漢便轉行做起了水匪的生意。可是,你們卻不知這東海上的兇險。”
那大漢聽了他的這一番話,仰天大笑。“哈哈,若沒有大爺這等人,東海上哪裡會兇險?所以說,東海兇險都是對你們這些人說的,偌大一隻船隊,連幾個像樣的護衛都沒有,你們不兇險誰會兇險?”說完,邊讓手下們將這父子二人關入了船艙。
那周員外帶著孩子進了船艙,就聽得身後一陣鎖頭的響動。不禁微微一笑,隨意的坐在了艙裡的簡易床鋪上。低頭看自己的兒子表情有些緊張,周員外張開手臂輕輕的將孩子摟在懷中。
那童子被父親摟著,也算是稍微的放鬆了些。看著自己父親那一臉的平靜,童子用稚嫩的聲音問道,“爹爹,我們可是遇到了強人?”那周員外笑了笑,輕聲說道:“我們正是遇到了強人。”那童子的眼角泛起了淚花,“爹爹,私塾裡的先生曾說過,強人是要殺人的。”周員外用手輕輕抹去了孩子眼角的淚滴,柔聲說道:“孩子,爹告訴你一些那先生不知道的事。”看著兒子那閃亮的大眼睛,他繼續說道:“強人是要殺人沒錯,可是那些強人卻只敢在荒郊野外殺人。從未有過在衙門口殺人的強盜。”
童子點頭道:“因為縣衙裡有差役,強人在衙門口作惡,是逃不掉的。可咱們現在是在海上,前不著村後不著店,沒有差役管咱們。”
周員外笑了,“你可知為父為何沒有給船隊招募護衛?”那童子搖了搖頭,商人繼續說道:“因為在這裡根本就用不著護衛,只要咱們守規矩。做個本分商人,這片海域就是像衙門口一般安全的地方。”
“那爹爹剛才對那些人還說東海兇險?”童子的眼中充滿了不解。
周員外笑道