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「只有最勇武的君王才能治理出如此繁榮的國度,請允許木察哈敬您一杯!」
看的出來,燕帝對於這種溜須拍馬的話很是受用。他舉杯與木察哈隔空遙遙相敬,並不介意展示大燕的國力強盛:「你我乃友鄰之邦,若喜京城風土人情,不妨再多待一段時日,四處走走看看。」
「友鄰之邦」四字實在用得微妙。羌族在邊界屢屢進犯大燕,燒殺搶掠,無惡不作。偏偏大小部落甚多,每每都難以根除。
羌族每打輸一次,便議和一次。然而沒過多久又開始搶掠,再打輸再議和,實在劣根難除。有敏銳的大臣已經嗅到了些許不同尋常的意味。
果然,宴席未過半,木察哈就表露了自己此行的目地:「尊敬的陛下,羌族一直生活在草原苦寒之地,去歲大雪凍死了無數牛羊,子民都在忍飢挨餓。木察哈懇請您大發慈悲,允許羌族子民能進入白月城與大燕商人交易鹽鐵棉布,我將不勝感激。」
木察哈話音剛落,謝鏡淵就已經冷冷眯起了眼。一名武將接到他的授意,立刻起身反對,對燕帝拱手道:「陛下,此事萬萬不可答應!白月城乃草原邊界要塞,倘若允許異族之人隨意進入,後果不堪設想!」
燕帝也不是傻子,皺了皺眉,對木察哈道:「你我雖為友邦,兩族國土卻涇渭分明,還是不要輕易越界的好。」
木察哈急得彎腰施了一個大禮:「尊敬的陛下,請您相信我族此次議和的誠心。日後羌族將是大燕最堅固的同盟,永世修好。」
太子見狀對燕帝道:「父皇,兒臣不知羌族議和是否真心,只知從先帝在位時他們便一再撕毀盟約,實在不可輕信,請父皇三思。」
開通兩族貿易只會強大羌族的實力,於大燕並沒有什麼益處。敵人的強大在某種方面就代表了自己的吃虧,故而許多大臣都不同意木察哈的請求。
秦道炎一直沒有動作,見木察哈投來求救的視線,這才示意對方稍安勿躁,慢慢起身對燕帝道:「陛下,臣有一言,不知當講不當講。」
燕帝:「但說無妨。」
秦道炎:「大燕與羌族僅隔一衣帶水,再則睦鄰友好。羌族如今誠心議和,我等又何必緊抓舊年之事不忘。陛下心懷天下,為顯我泱泱大朝之風範,助羌族開通貿易也無不可,一則廣施恩德,二則於我朝商路亦有益處。」
太子早看他個獨眼龍不順眼了,陰陽怪氣道:「依照秦尚書的意思是,我們便該大開家門,讓異族之人自由來去?」
「微臣並無此意,白月城乃草原要塞,自然不能任人進出。只是羌人不能進,卻並不代表我們不能出,只要陛下下令,命我朝商賈前往草原交易,一切問題也就迎刃而解了。」
秦道炎果真是老狐狸,選了一個折中的辦法便將問題給解決了。只是依舊有大臣不同意,一時間堂下議論紛紛」
「可羌族人一直劫掠我朝派往草原的商隊,讓那些商賈帶著貨物前去交易,豈不是羊入虎口?不知秦大人收了羌族多少好處,如此替異族人著想。」
說話的正是金如海。他言辭尖銳,一言既出,四下皆靜。秦道炎下意識看向他,不明白金如海為何會對自己突然發難,臉色陰晴不定。
燕帝對秦道炎也有幾分寵幸,聞言開口平息局面:「朕相信秦尚書並無此意,金大人言重了。」
金如海整肅衣冠,從席位而出,竟是對燕帝行了跪拜大禮:「陛下心慈,對臣子愛護有加,只是微臣卻不能坐視不理,眼睜睜看著陛下被人矇騙其中!」
燕帝最難容忍有臣子欺上瞞下,金如海此言算是戳中了他的痛處,臉色不由得陰沉了下來:「金如海,你何出此言?!」
秦道炎想起自己前些日子給金家送了不少稀世珍寶,面色大變,心想金如海莫不是