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&ldo;我從來不做這種評論。&rdo;我回答的是真話。&ldo;否則我自己脖子上也得套個標籤，我可不想這麼做。而且我也不確定你認為你自己是哪種人。&rdo;
他踢著石板，拒絕正視我的眼神。&ldo;他媽的廢物。&rdo;他咕噥著。&ldo;我上一次聽到我爸的訊息，是他因為暴力攻擊給關在史卡布斯，但我們每個人都有過那麼一段。我因為偷車坐過六個月的牢，艾倫因為販毒在少年監獄待過四年……我兩個姐姐則因為在店裡順手牽羊坐過牢。我們全都不成材。可憐的老媽一出門就遭人冷言冷語。&rdo;他陷入一段短暫、不快樂的沉默。&ldo;我想所以她現在就索性不起床了。&rdo;
如此的告白顯然讓他受傷匪淺，我想他是否也一直在找我們‐‐或者尋找跟我們一樣沒有感染到反史雷特家人偏見的人‐‐就像我們努力不懈地要找他一樣。然而，如果這是真的，他為什麼這麼容易就坦承他家庭的種種缺點？他抬起頭時偷偷瞥了我一眼，這讓我相信他這是在計算地測試我是否真的不會給他貼標籤，於是我的同情心消退了一點。我猜他喜歡心懷怨恨且樂在其中，並藉由尋求別人的排斥來提供動力……我想知道我們兩個誰會占上風。
&ldo;我以為你會把自己歸類為潦倒的藝術家，&rdo;我笑了一聲，&ldo;我沒料到你會說&l;他媽的廢物&r;。這意思是不是說，如果我到那間雕刻工作坊去找你，也是在浪費時間？&rdo;
他不情願地給我一個微笑。&ldo;不是。我是個出色的雕刻家。&rdo;
&ldo;你應該是，&rdo;我告訴他，&ldo;你哥哥14歲時就很有才華。&rdo;
他表情驚訝。&ldo;艾倫？&rdo;
我點頭。&ldo;我還留著一個他刻給我的小木雕。那是個頭上有圈羽毛的蛇形作品。&rdo;
&ldo;那大概沒錯，&rdo;丹尼說，&ldo;他對半蛇半鳥的阿茲特克神特別著迷。那全是鬼扯，但艾倫認為那王八蛋是個到地球來的外星人，在墨西哥創立了一個失落的文明。&rdo;
&ldo;羽蛇神&rdo;我問。
&ldo;就是它。他家客廳牆上掛了一幅那傢伙的鑲嵌畫。&rdo;
那天晚上我對艾倫家的那幅畫沒有更多的進展，因為丹尼比較感興趣的是對他哥哥相信外星人這一點表示鄙夷，而非討論他的藝術品味。我努力保持所剩不多的耐性聽著正反兩方那套老詞，後來來了一個六尺高的棕發女郎，腿長得跟什麼似的，用一根煙把他引誘走了，讓我多少鬆了口氣。
我看著他們開始跳起求偶舞‐‐笨拙地扭著肩膀假裝若無其事，以及低下頭就著打火機點菸‐‐正準備回屋時，薩姆出現在我身邊求和。
&ldo;這是雲灣。&rdo;他僵硬地說著，把一杯酒塞進我手裡。&ldo;我本來打算全喝光來借酒澆愁的。後來我想，管他去死，賴瑞搞得我一肚子火又不是你的錯。&rdo;
這不算是舉白旗，但我總是能嗅出停戰的氣味。我報以微笑並與他碰杯，同時猜想薩姆有沒有利用我給他的機會搞清楚丹尼&iddot;史雷特是誰？又為什麼會在這裡？如果沒有，那麼這番停戰可能持續不了多久。他老婆和岳父有秘密不讓他知道是一回事……但他兒子也這麼做就另當別論了。
他簡直像是讀出我的思緒似的。&ldo;剛剛跟你講話的那個深色頭髮男孩是誰？&rdo;他朝
