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老頭子皺巴巴的嘴唇向後一抿，露出一副受盡折磨的獰笑。
「如果我知道她跟白人有什麼瓜葛的話，我早就用這雙手先把她掐死了。」說完後，他整個身子蜷縮在椅子一角。
「你給我說!」
警官搖搖頭。
「饒了他吧，中尉，他少說也有80歲了，看看他那雙手，連只小貓都掐不死呢。」
這時，埃勒裡站了起來。
「你這裡查不出什麼了，爸，我得回去補睡個幾個鐘頭覺，你也一樣。」
「你就先回去吧，埃勒裡。如果有空的話，我會到樓上找張床躺一下。你今晚會在哪兒?」
「在局裡，」埃勒裡說，「與那堆檔案相伴。」
8月27日早上，有關怪貓的報匯出現在《紐約號外報》社論版上的老地方，大肆渲染恐怖氣氛，而且生意好得不得了。那天下午，《紐約號外報》的發行經理馬上就賺到一筆獎金，原因在隔天早上就昭然若揭了。在28日的報紙上，怪貓從社論版的老位置上赫然搬家搬到頭版來了，而且顯現出將長期以漫畫形式駐守的跡象。這個新位置的風水真是好得不得了，上午9點多鐘，全市報攤就已經賣得一份也不剩。而且，彷彿是為了要慶祝新居落成似的，它搖擺著一條新尾巴。
那條尾巴畫得巧妙極了。乍看之下(漫畫下面完全沒有圖說)，那幅漫畫傳遞了一種新的恐慌情緒‐‐除了第六條標有阿拉伯數字的尾巴外，它還多了一尾特大號的第七條，傲慢地高高揚起。緊抓著報紙的讀者，掃遍所有的標題卻什麼也沒找到。滿腹疑惑的讀者於是又回到漫畫上來，漫畫還是老樣子，不過，仔細一看，才發現編號第七的尾巴所圈成的環套還未封口，不過是一個大間號。
這個問號到底所指為何，政府部門之間有非常不同的看法。28日下午，《紐約號外報》主編在電話上跟市長進行了一場精彩絕倫的辯論，他語帶驚訝地抗辯，那個問號的意思不就是「會有第七個倒黴鬼死在怪貓爪下嗎」?那個編輯又說，這難道不是合乎邏輯的嗎?不但如此，這個問題也合乎新聞道德、服務於公眾，而且極具新聞價值，完全是根據事實推導、判斷出來的。市長十分惱火地回答說，在他以及許多看了那幅漫畫後不斷地拿起話筒來想要煩死市政府及警察局接線員的眾多紐約市民心中，那個問號赤裸、殘酷地問：「誰將是怪貓的第七個囊中物?」不但如此，漫畫中怪貓長須下淌著口水、伸長舌頭的猙獰模樣，別說什麼服務於公眾利益了，簡直是背道而馳。市長接著說，只有反對派的報紙才能幹出這種卑劣勾當，他們為了齷齪的政治犧牲公眾的利益。《紐約號外報》主編則駁斥說，市長早該知道的，他是在賊喊捉賊。聽到這裡，市長又按捺不住地咆哮起來：「你簡直就是在惡意中傷，你這是什麼意思?」那個編輯回答說，他對紐約警察的尊敬絕對不落人後，不過，每個有點兒常識的人都知道，市長根本是為了酬庸，才任命現任警察局長的，他連一隻蒼蠅都抓不住，更何況窮兇極惡的殺人犯?如果市長真是有心讓人知道他是如何把公眾的利益放在心上的，那為什麼不找一個幹練的人來當警察的頭頭?如果他真能這樣做的話，紐約市民晚上就可以高枕無優了。再補充說明一下，以下就是準備放在明天《紐約號外報》社論版社論的標題‐‐為公眾利益服務‐‐市長先生，您知道嗎?《紐約號外報》的主編掛上電話，伸手接過剛整理出來的發行量報表，變得更加得意。
他得意得太早了。
市長簡直氣炸了，猛嗅著別在西裝領上的康乃馨。這時，警察局長開口說：「傑克，如果你要我辭職……」
「別理會那個畜生，巴尼。」
