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「我敢打賭他剛才一定是裝的。」
「楊，你得再好好磨練你膝蓋的功夫。」
「看好他，看好他。」
卡扎利斯正努力地移動他的雙腿，像芭蕾舞的初學者一樣，踮著腳尖一小步一小步地走，他的膝蓋似乎支撐不住他的重量。
「別看了，」吉米說，「不關你的事。」
「當然有關，我要看。你答應我的……」不過，賽萊斯特才看一下就渾身頗抖，扭過頭去。
「把外頭那條街上的閒雜人弄走。」警官四處張望，「等一下‐‐」一行人停下來，卡扎利斯滿臉儘是感激的神情。
「埃勒裡跑哪去了?」
「在那裡，警官。」
「嘿。」
「他在搞什麼鬼?」
「我的……野……愛……」
垃圾桶乒桌球乓地倒了，滾了好幾尺才停下來。
「他受傷了。」
「醫生!」
實習醫生說：「他昏過去了，手骨折了。慢慢來……」
慢慢來。慢慢來才辦得了事，只不過是短短五個月的調查、挖掘、獵捕以及計劃，前後不過21個星期，算精確一點兒的話，是20個星期零一天，148天，從東十九街一間公寓輕輕的敲門聲，到第一大道某巷弄裡朝一個男人頭上重重的一擊;從阿奇博爾德&iddot;達德利&iddot;艾伯內希到賽萊斯特&iddot;菲利普斯(別名少女間諜蘇&iddot;馬丁);從6月13日星期五到10月29日星期六，佔紐約市一年44的日子。在這段期間，此都市中無數殺人兇手中的一個，使曼哈頓區的人口減少了九個，當然了，還得把因之引起的大都會會館暴動那件小事算在內。不過，總而言之，這些數字跟所有踏上天堂路歷程的人數比起來，不過是小巫見大巫，所以有什麼好興奮的?
慢慢來就對了。
慢慢來就是了。在蒼白刺眼的攝影燈照射下，怪貓坐在一張硬梆梆的椅子上，他不是粉碎大都會美夢那隻搖擺著尾巴的怪物，他只不過是一個兩手發抖、滿臉焦慮的糟老頭兒罷了，他一心想要取悅大家，可是又不曉得該怎麼做才好。他們在他身上又找到第二條橘紅色柞蠶絲繩;另外，在他公園大道辦公室一個上鎖的檔案櫃裡隱蔽處也找到了兩打繩子，其中多半是染成那令人熟悉的藍色。是他告訴他們藏在哪兒的，同時他還從他的鑰匙包裡幫他們挑出那把鑰匙。他說那些繩子他已經放好多年了，從1930年代末期他從婦產科退休後去環遊世界時就有了。那是在印度的時候一個當地人賣給他的，說是當地人從前行兇、暗殺時用來勒死人的繩子。在收起來之前，他把它們染成藍色和橘紅色。這些年來為什麼留著這些繩子呢?他一臉古怪的表情，不知怎麼回答。他妻子從來不曉得繩子這回事，是他一個人在集市上買的，之後就把它們藏起來……每發出一個問題，他都立刻傾斜著頭注意聆聽，回答時也挺合作的，雖然有時他說不出個所以然，或是稍微講岔了。不過，他胡說八道的情形倒不多見，大多數時候他對過去所發生的事都能精確地描述，跟他們所認識的卡扎利斯醫生沒兩樣。
然而，他的眼神還是沒變，像鏡片一樣無表情地瞪視著前方。
埃勒裡、賽萊斯特&iddot;菲利普斯和吉米&iddot;麥凱爾直接從貝勒優醫院趕來。埃勒裡坐在一旁，右手用夾板固定著，只是聽，一句話也沒說。他還沒有完全恢復過來，仍然有一種不真實的感覺。警察局長和檢察官都在場;清晨4
