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「什麼怎樣?」
「這好像是有計劃的!」
「真的嗎?等等，警佐，今天晚上公園沒什麼搞頭，我們到城裡另一頭去吧。」
他們穿過九十九街，向東走在黑暗寂靜的街道上。
「你說的計劃是指什麼?」
「你看。」維利警佐從口袋裡抽出一張折起來的描圖紙，在九十九街和麥迪遜大道交口的地方把它開啟來，「看起來像一種雙迴旋的模式，大師。從1直上2，從2再直下，但有點兒偏西，到達3，由3再往西南到了4，然後呢，再往上。這次很長，穿過1和2之間。走向是：直上，往下，穿行，再直上。然後你瞧!一樣的走勢又出現!哪，角度當然不完全相同，但是也相似到足以引人注意。從5開始又一直直上到6，是往西北邊的方向，然後直接下到……」警佐這時停下來，「你看看這個，假設這行動是有計劃的，你繼續循這個走勢追尋下去，會發現什麼?」警佐指著他畫的那條虛線，「你幾乎可以預測，8號會發生在什麼地方!大師，我敢打賭，下一個命案會發生在布朗士區。」
他把那張紙折起來，小心翼翼地放回口袋。他們繼續往東走。
「也許會是在當地哪個人多的公共場所，譬如說，像洋基球場那樣的地方。」警佐問，「你認為呢?」
埃勒裡皺著眉，盯著腳下的人行道。
「警佐，我讀過一本書，裡面有一段話，」他說，「我老是再三玩味……」
他買了一幅海洋大地圖，
上面沒有任何陸地的痕跡，
所有船員都非常高興，
因為那幅地圖每一個人都懂。
「我不懂你這話是什麼意思?」維利警佐盯著他說。
「恐怕每個人都有他最喜歡的地圖。我最近也畫了一幅，頗為得意，警佐。那是一幅時間間隔圖，就是這些謀殺案之間彼此相距的天數。但結果，它仍然只是一個無法解決的大問號。這是一次令人臉紅的教訓，我把那張圖燒了，我勸你也可以把你那張燒掉。」 埃勒裡說完後，警佐只是默默地繼續跟著他，偶爾嘟囔幾句。
「喂，瞧我們走到哪兒了。」埃勒裡說。
一路都故意做出一副嚴肅神情的警佐，看到街牌時嚇了一跳。
「所以啊，警佐，幹偵探這行的老是會跑到犯罪的現場，那是一種直接、本能的吸引力。」
「我只是跟著你走，你一向知道要去哪裡。」
「我也許是無意識的。要去碰碰運氣嗎?」
「誰縮殼誰沒種。」警佐說，一副大義凜然的樣子。
他們一頭栽進一0二街的喧囂之中。
「我那個己經退役的民兵不知道怎樣了?」
「哦，我聽說，那個點子很不錯。」
「還好不錯呢，有史以來最短暫的合作計劃。當心，維利。」
埃勒裡停下來摸索他的香菸，警佐很盡責地點了火，一邊說：「哪裡?」
「我背後的大門那邊，差點兒給他躲掉。」
火一下子就熄掉了，維利警佐故意大聲說：「真他媽的，老搭檔，來這兒吧!」他們繞過一群興高采烈玩踢石子遊戲的小孩，走近大樓。高個兒笑咧了嘴，「他媽的，是皮戈特。」他在大門邊又擦了一根火柴，埃勒裡彎下腰去點菸。
「晚安，」那名刑警這時冒出來，「你們這兩個閒人，我在一條街外就看到你們走過來了。」
「哪條規定說我們不能來?」維利警佐哼了一聲，「你今晚值什麼勤，皮戈特?好吧，我也來一根。」他從埃勒裡那兒拿了根香菸。
「注意，他來了。」
埃勒
