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「我不知道。斯特拉&iddot;佩特魯奇22歲，你和吉米都比她大，怪貓已經越過你們的年齡層了。」
可以放心，他心想，可是不知為什麼，竟覺得有些失望。
「我可以報導這一點嗎，埃勒裡?」說完了，吉米馬上一臉喪氣，「我忘了，我們有約在先。」
「呢，我想，」賽萊斯特充滿正義感地說，「我們應該把這一點告訴大眾，奎因先生，尤其是現在大家都這麼害怕的時候。」
埃勒裡看著她。
「等一下。」
他走進書房。回來的時候，他說：「市長同意你的意見，賽萊斯特。情況非常嚴重……今天晚上我要主持一個記者會，而且l0點半要和市長一起上電臺，從市政府廣播出去。吉米，不要提前洩漏。」
「謝謝，老兄，你是說年齡遞減這件事?」
「對，就像賽萊斯特說的，這樣應該可以減輕一些恐慌。」
「你的口氣不是很有信心的樣子。」
「哪一個比較令人擔心呢?」埃勒裡說，「是你自己的安危，還是你的孩子的?」
「我懂。我馬上回來，埃勒裡。賽萊斯特，走吧。」他拉起她的手臂。
「送我上計程車就好，吉米。」
「你怎麼還是講不通?」
「我在一0二街和在公園大道是一樣安全的。」
「那妥協一下好了……去住旅館怎麼樣?」
「吉米，你在浪費奎因先生的時間。」
「等我，埃勒裡，我要跟你一起到下城去。」
出門之後，吉米一路還在爭辯。
埃勒裡在他們走後小心地關上門，然後他回到收音機旁邊，把它開啟。他坐在椅子的邊上，專心地聽。
但是才聽到播音員的聲音，他就跳起來，關掉收音機，快步走進臥室。
事後說，都是因為9月23日那個狂亂的星期五夜晚，市府舉行了市長特命調查員記者招待會和電臺對該招待會的轉播，才使紐約人的大逃亡告一段落，而且在短短數小時之內，因怪貓而引起的暴亂事件也完全平息。毫無疑問地，那一晚大家成功地渡過這場危機，而且再也不曾有過同樣的瘋狂情緒。但是，少數幾個密切注意到大眾複雜心理變化的人都明白，取代這種驚慌的是一種類似的不良狀態。
接下來幾天，隨著民眾陸續返回紐約，人們對怪貓所犯下的案件似乎已不再感興趣了。過去的一個月來，讓市政府、警察局和全市各派出所忙得不可開交、像洪水般洶湧而來的詢問電話和意見也已減少得像涓涓細流一般。原來不時得面對選民指責、攻擊的民選官員，發現他們的窘境竟不可思議地在一夜之間消失了。各區民意代表的服務處變得門可羅雀，終於可以讓他們鬆一口氣了。就連輿論也都銷聲匿跡，只剩下竊竊私語，害得報紙專欄也沒題材可寫。
還有一個更有意義的現象。
9月25日的那個星期天，全市各個派別的教堂裡做禮拜的人數驟減。雖然教士、牧師對民眾的墮落感到遺憾，但觀察家幾乎一致認為這是可以原諒的，鑑於「不久前的過去」。(在紐約市的歷史上，那次暴亂已經降格為一個小註腳，可見這變化有多戲劇性)觀察家們說，今年夏天，教堂出席人數不尋常的踴躍主要是出於對怪貓的恐懼，民眾驚慌地尋求精神慰藉作為庇護。這大規模的突然變化只是代表恐慌已經結束了，鐘擺已經擺向另一個極端。他們預測，教堂出席率很快就會恢復正常。
各界賢達彼此道賀，並慶祝紐約「恢復理性」。大家都認為年輕人必須被保護，也計劃採取一些特別的措施。可是，每個人‐‐尤其是官方
