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這時候，數學機率已根本無法對抗個人的恐懼。每個人的心理像在玩彩票一樣，不同的是，在這場遊戲裡，獎品不是金錢，而是死亡。彩券是免費的，所有的紐約人都是這場遊戲的參與者，每一個人心裡都明白，下一輪中獎的可能就是自己。
這個星期就這樣過去了。
埃勒裡感謝老天爺讓這個星期安然結束。他心頭的不安至星期六時簡直到了令人無法忍受的地步。那幅依據命案發生間隔所繪製的可笑圖表，始終在他腦海徘徊不去。
第一名和第二名被害者相距19天，第二名和第三名相距26天，第三名和第四名相距22天，第四名和第五名受害人‐‐莫妮卡&iddot;麥凱爾和西蒙&iddot;菲利普斯‐‐令人不安、疑惑地劇降為隔了10天，第五名和第六名更進一步地減為隔了6天，然後，到了第六名和第七名被害人之間，曲線往上爬升，變成了11天。這是不是代表重新向上爬升的開始?或者天數間隔將呈水平發展?從卡扎利斯太太的外甥女遇害開始算起，今天已經是第十二天了。
在不確定當中，恐懼無時不在。
那個星期六，埃勒裡跟著警察接到的報案電話到處跑。
那是他第一次行使市長所賦予他的模糊權力，事實上他根本不能確定這有什麼作用。但是當他要求要一輛附有警用無線電的汽車時，一輛沒有任何標記的七人座黑轎車，包括便衣駕駛和一名便衣警察便抵達了。多半的時間裡埃勒裡都窩在後座聽他們嘮叨「那些棘手的案子」，幾乎是沒完沒了。他們都有像維利誓佐那樣的塊頭，而且肺活量十足。
在漫長、煩人的那天當中，埃勒裡不時納悶他父親最近在忙些什麼。好像沒有人知道奎因警官哪裡去了，他總是在埃勒裡還沒起床時就出門，也沒有去局裡，也沒往家裡打電話。
他們從南邊的巴特里碼頭一直開到北方的哈林河，從西邊的河濱大道到第一大道，一路大鳴警笛。一會兒制止聖磺山區青少年的街坊毆鬥，一會兒又接到約克維爾地區一個機警藥劑師的報案，去逮捕一名偽造處方買藥的販毒犯。他們去視察搶劫、交通事故、不嚴重的攻擊事件。這些事件按先後次序排列，則分別是：凱森廣場的打架事件、「黑爾廚房」走廊上的強姦未遂案、第三大道一家當鋪遭搶劫所引發的警匪飛車追緝。他們目睹一名小流氓在小義大利區束手就擒，被抓去詢問關於一件謀殺陳案的問題，還有一個「小匈牙利」餐館的立陶宛籍廚師突然野性大發，正要脫逃時被及時逮捕。這一天發生了四起自殺案‐‐依兩位刑警解釋，頻率這麼高，有點兒不尋常，不過，這個夏天本來就比往年糟。這幾件自殺案，一件是在保林綠地地鐵站，一名住在布魯克林區的老人迎面走向朝他駛來的列車;一件是在赫若德廣場，一名從奇可比瀑布區來的女孩子，從旅館跳樓自殺，經調查，原來是離家出走;還有一件是裡文頓街出租公寓的瓦斯自殺案，死了一名女人和一個嬰兒;第四件則是西一三0街的一個酒鬼割腕自殺。謀殺案則有兩件：第一件是快要中午的時候發生，哈林區一家彈子房有人持刀殺人;第二件發生在傍晚6點半，一個女人在東五十街被她丈夫用螺絲起子打死，這個丈夫是一家廣告公司的主管。後面這件案子引起兩名刑警的興趣，因為案子牽涉到一名百老匯劇場界的名人。他們本來想在現場待久一點兒，但是埃勒裡招手要他們離開。
沒有任何勒殺的案子發生，不管有沒有用繩子。
「又過了一天啦。」開車的刑警說，一邊把車子開進八十七街，一副惋惜的口氣。
「晚上何不繼續呢?」埃勒裡下車時，另一名刑警建議。
「星期六的晚上總是很熱鬧的，奎因先生，說不定怪貓
