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「還有什麼要說的嗎?」我問。「在你離開之前。」
他露出邪惡的笑容：「你知道……我可以強迫你運用天賦幫我找出心臟。」
「你可以試試看。不過你應該知道就算強迫我找出心臟，我還是會在把心臟交出來之前將之銷毀。」
梅林緩緩點頭。「沒錯，我知道你會這麼幹。」
他站起身來，身後的王座立刻消失。他滿懷惆悵地看了看眼前的酒館原貌，然後緩緩地沉入五芒星裡，回到地窖裡的墳墓中。五芒星的藍光一條接著一條隱去，當最後一條魔法的光芒消失的同時，艾力克斯&iddot;墨萊西的肉體浮現，身體蜷曲地躺在地板上。我看了看四周，發現酒館已經恢復原狀，晨霧、橡樹跟柳條大臉通通消失不見。時間之風停止吹拂，記憶中的原始風貌蕩然無存。我深深地吸了一口氣，感覺像放下胸口一塊大石一樣。每次跟有能力隨手將我消滅的強者談話，都會給我一種喘不過氣的感覺，不幸的是，我的工作常常需要面對這種情況。我扶著艾力克斯從地上坐起，讓他背靠在已經恢復原狀的紅木吧檯側邊。他渾身顫抖，淚流滿面，也不知道是出於憤怒還是驚嚇。
「你從沒告訴過我，梅林，」他痛苦地說道。「數百年來，你從來沒有告訴過任何我們家族的人，原來我體內流的不是潘德拉剛家族的血液;原來我竟然不是偉大神聖的王家後裔，我只是梅林的後代。我這一生都沒機會脫離這間酒館……」
我深感同情，但是沒有說出口。艾力克斯從來不懂得如何接受他人的友誼及支援，因為這類東西跟他自艾自憐的形象很不搭調。最後他終於靠著自己的力量站了起來，不過全身上下籠罩在一股陰沉的黑暗之中，簡直已經成了不折不扣的苦難化身。他將驚嚇與憤怒的情緒放到一邊，換以一種憤世嫉俗的神情。他總是喜歡借著憤世嫉俗來肯定自己。眼看他張開嘴巴準備破口大罵，我立刻指了指地上的兩名保鏢。露西跟貝蒂脫離橡樹的束縛，此刻正慢慢地清醒過來。我叫艾力克斯去照顧她們，藉以分散他的注意力。他照做了，雖然一副頗不情願的樣子。畢竟好的員工並不好找。
露西跟貝蒂&iddot;柯爾特倫基本上並沒有受傷，只不過氣到快瘋了。似乎是梅林在毫無預警的情況下控制了艾力克斯，強迫他打電話給我，然後再完全附身，二話不說就把酒館轉變成原始風貌，登時嚇跑了所有顧客。當露西跟貝蒂出聲抗議的時候，梅林一手一個就將她們甩倒在地。我想她們之所以這麼生氣，多半是無法接受自己竟然這麼輕易就敗在梅林手下吧。她們是肌肉發達的健美女郎，隨時都在對付各式各樣找麻煩的人;在陌生人酒館這種地方，所謂「找麻煩的人」包含的範圍可是非常廣泛的。艾力克斯和我安撫了她們一會兒，招呼她們去清理地上亂七八糟的桌椅，然後走回吧檯前。
「我想我對槲寄生過敏了。」露西說著用力搔起自己的手臂。
「你對什麼都過敏。」貝蒂說。「心理作用啦。」
「我想我們應該來杯白蘭地提神。」艾力克斯說著走到吧檯後方的老位子。
我揚眉問道：「你請客?」
艾力克斯不爽地說：「下不為例。」
趁著艾力克斯忙著拿出上好的白蘭地的時候，我把剛剛梅林說的話通通說給他聽。他一邊聽一邊碎碎念，不過卻沒有露出驚訝的神情。要讓艾力克斯驚訝不是一件容易的事。我說完之後，側著腦袋看著他。
「你怎麼知道自己是梅林的後代?通常他附身的時候，你應該不會知道發生了什麼事才對。」
「他特意讓我知道的。」艾力克斯說。「他想要我知道。」
再一次，轉移話題的時刻又到了。我使用會員
