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當雷福德父女倆到達教堂時,巴克還在布魯斯的辦公室內。會議一開始,布魯斯徵得大家的同意,要求每一個人都將自己在生活中遇到的問題攤到桌面上來。
雷福德和巴克簡要地介紹了他們可能得到的新職位之後,布魯斯說他應該承認,作為初信的教徒的牧師,他深深感到自己的不足。&ldo;我仍然每天要同害羞作鬥爭。我知道我已經得到人們的寬恕,然而,三十幾年來,我一直過著一種虛偽的生活,的確令人身心俱疲。&rdo;他也承認自己的孤獨與疲憊。他說:&ldo;尤其是當我想到行期已經迫近,想到要去把更多&l;災難之光&r;的聖徒團結到一起,更是如此。&rdo;
巴克想直截了當地問布魯斯為什麼沒有在送給切麗的花束上留名,但他明白,這不是他分內的事。布魯斯動員巴克和雷福德接受他們的新職位。&ldo;這話也許會叫你們吃驚,因為我還不曾發表過建議。但是,巴克、雷福德,我想你們都應認真考慮一下,接受這兩份職務。&rdo;
他的話使會議進入了高潮。這是他們四個人第一次就這類私人問題充分發表意見。巴克堅持說,倘若他出賣了新聞的原則,允許自己操縱新聞報導並受尼古拉&iddot;卡帕斯亞的操縱,那麼,他的良心是決不會安寧的。他感覺到,雷福德似乎也不想接受那份新職務,然而他說他也十分贊同布魯斯的話,雷福德對這個職務應認真考慮。
&ldo;先生,&rdo;巴克說,&ldo;你本身並沒有去刻意追求這個職位,這就是一個好的跡象。倘若你已經知道了目前的時局,卻要去角逐這個職位,我倒要替你擔心了。不過,你應該考慮到,這個機遇可以使你接近權力的中心。&rdo;
&ldo;有什麼好處呢?&rdo;雷福德問。
&ldo;除去收入之外,對個人來說恐怕沒什麼好處。&rdo;巴克說,&ldo;但是,你不認為接近總統對我們來說是極大的有利條件嗎?&rdo;
雷福德說,&ldo;他們幾個恐怕都有一個錯覺,認為總統的飛行員一定比每天看報紙的人更瞭解時事。&rdo;
&ldo;可能的確如此。&rdo;巴克說,&ldo;倘若卡帕斯亞真地將全部的新聞媒體都壟斷起來的話,那樣,接近總統的人也許就是少數幾個瞭解實情的人。&rdo;
&ldo;所有這些理由也很適合於你接受卡帕斯亞的提議。&rdo;雷福德說。
&ldo;也許我該去接受你的職務,你該去接受我的職務。&rdo;巴克說道。最後,他們兩個都大笑起來。
&ldo;你們都看到了,&rdo;布魯斯說,&ldo;我們都是對別人的處境看得更清楚,也更理智。&rdo;
雷福德咯咯地笑起來。&ldo;你是說我們都拒絕了各自的新職務吧?&rdo;
&ldo;或許我也一樣。&rdo;布魯斯也笑了,&ldo;這也許是上帝有意設定在我們面前的,只想檢驗一下你們的動機和忠誠;不過,由於這兩個試驗過於重大,我們不能等閒視之。&rdo;
巴克想,雷福德的情況也許和他一樣,正在搖擺不定。巴克曾經認為,他決不會去考慮卡帕斯亞的提議;而現在呢,他簡直不知道自己到底是怎麼想的。
&ldo;我認為你們兩個都該接受各自的新職務。&rdo;切麗出面打破了僵局。
切麗直到會上才作出這樣的表態,巴克不禁有些感到奇怪。很顯然,她父親也有同感。
&ldo;你曾說,我至少可以暫時不作決定的,切麗。&rdo;雷福德說。&ldo;不過,你真的認為我該接受這份職務嗎?&rdo;
切麗