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父母去世後就再沒有慶祝過自己的生日，周邊的朋友也無人知道她出生自哪月哪日。甚至，因為多年習慣性地忽視，她自己也忘記了這一天，如果不是西里斯提起，今天她的腦海裡絕不會出現分毫與生日相關的概念。
西里斯見她沒有講話，笑了笑，轉身去拿杯子。“給你準備生日可真是麻煩，我看外面賣的蛋糕就很好看，但你又過敏吃不了。我覺得你不只是個騙子，你還是個小麻煩精。”
瑞亞依然震驚著，“你怎麼知道是我的生日？我自己都快不知道了。”
“那天在德文郡，我在懷特夫人家裡牆上的日曆看到的。今天被畫了一顆心，寫著‘寶貝的日子’，我猜這個寶貝應該是你吧？”
瑞亞有些無語但驚歎地笑出聲來，“你簡直可以去取代斯基特的位置。”
西里斯為兩個杯子斟滿火焰威士忌，“誰？哦，你說過的那個，不不不，我可沒興趣聽大家的八卦。我這裡只有這種酒，可惜了，應該喝點玫瑰李子酒。”
“那，謝謝你。”瑞亞抿著嘴，不去糾正他又記錯了玫瑰覆盆子酒。糖漿似乎是楓樹糖漿，初入口時味蕾灌滿甜蜜的味道，鬆餅卻口感醇厚沒有甜味，二者的口味中合的幾乎完美，甚至被烤焦的那一小片，在甜蜜的糖漿和火辣的威士忌襯托下，味道也十分動人。這應該是瑞亞最愉快的一個生日，因為她早已不記得年幼時的那幾個生日了。她此時在心裡暗暗推測著，這一年的今月今日，四歲的瑞亞在怎麼慶祝生日呢？如果那些記憶都能永遠留存、不隨時光流逝而褪色就好了。
西里斯忽然對她說，“我有禮物給你。”
“我還有禮物？”瑞亞十分驚喜。以她所瞭解的西里斯布萊克，記得她的生日還親手把牙籤變成生日蠟燭，她已然很驚訝了。
西里斯起身，他站到瑞亞面前，示意瑞亞也站起來。“你先閉上眼。”
瑞亞順從閉上眼。她能聽到收音機裡傳來的曲調，是一首她從未聽過的爵士音樂，曲調緩慢而婉轉。她猜想著他會送給她什麼，她感覺到他的手臂在她旁邊揮過，她的耳朵和脖頸都感覺到一陣微弱的風掠過去。她忽然在心底期盼起這會不會是一個擁抱，她像一個凍僵的人渴盼火焰一樣期盼著那個擁抱——這個念頭生起的同時，她恐慌了。
她根本不知道這樣的念頭從何時何事而起，但它就像一顆種子深深紮根在她心中的凍土，在這個時間忽然破土露芽，大口呼吸。她找不到它的根源，她寧願這只是酒精作用下轉瞬即逝的一點荒唐想法，它的存在可能會讓她墜入深淵萬劫不復。
瑞亞的脖頸上忽然多了一點重量，她睜眼，低下頭，那是一個指甲大小盾牌狀的金色掛墜，盾牌一圈蛇形花紋鏤空，隱約能見幾粒碎小的紅寶石遊曳其中，被銀色的細鏈條掛著垂在鎖骨邊。它倚在她的肌膚上有種奇異的觸感，瑞亞的指尖輕輕觸碰它、握住它，竟能感受到它的律動，就像它在瑞亞的身體之外也有一個均勻跳動的心臟一樣。
她帶著疑問看向西里斯，他似乎早已瞭然她的疑問，“這是個保護咒，我把咒語封進了掛墜裡。你能感覺到它，對吧？”
“我能，”瑞亞點頭，她的內心正在努力摒棄幾秒前的念頭。“謝謝你，真的，我是說，這是我記憶裡第一個生日禮物。”
西里斯嘴角彎了一彎，他笑了一下，“希望它能永遠都沒用。寧可它就成為一個毫無用處的裝飾廢物，你也別去實驗它用什麼方法能保障你的生命安全幾秒鐘。”
這時爐火邊的收音機已經在播放一首歡快的舞曲，快節奏的拍子似乎能與噼啪作響的壁爐火焰相映成趣。瑞亞的心情稍微鬆快了些，她輕快地點點頭，“我才不傻，我可要好好保命。我還想給你們寫本書。”
“給我們寫書？你在開玩笑吧
