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一塊磁力很強的磁石，它有兩個軸，一個是自轉軸，一個是碰流軸，兩個軸交叉在地球中心，兩個磁極圍著地理的南北極轉動著。等到冒險家都學會利用科學去冒險，大家都胸有成竹地在變化不定的海洋上航行，船長都是氣象學家，領港都是化學家的時候，許許多多的災難就可以避免了。海是有磁性的，也是有水性的；有很多潛在的力量在海洋的波濤裡浮動著，也可以說，順著波浪走。如果把海單單看作是大量的水，那就等於沒有看見海。海是一種時漲時落的液體。引力作用比颶風還要複雜。在其他的現象中間，由於毛細管現象（雖然我們認為它是無足輕重的）而產生的分子粘著力，卻在無垠的海洋裡起著偉大的作用。磁流有時候跟空氣的波動和海浪合作，有時候卻從中作梗。誰不瞭解電的規律，就不瞭解水力的規律，因為兩者是互相滲透的。說實在的，沒有比這更困難、更奧妙的研究工作了。它跟經驗主義很接近，正如天文學跟占星學很接近一樣。要是沒有這種研究工作，那就根本談不上什麼航海。
我們談到這兒為止，下面接著談正題吧。
暴風雪是海洋最危險的產物之一。雪暴首先是有磁性的；像產生極光一樣，兩極會產生暴風雪。它隱藏在霧裡，正像它隱藏在光亮裡一樣。我們能夠在雪片裡看見磁流，正像在火頭裡能夠看見它一樣。
風暴是海的神經病發作和精神錯亂。海也有偏頭痛病。風暴好比疾病。有的可以致命，有的不會；有的可以倖免，有的逃不了一死。一般來說，暴風雪被認為是致命的病。麥哲倫①的一個領港赫拉皮哈管它叫“魔鬼的壞心眼裡噴出來的雲”。
①麥哲倫（約148O—1521），葡萄牙航海家。
蘇吉夫①說：“這種風暴裡有虎列拉。”
①蘇古夫（1776—1827），法國海盜。
西班牙的老航海家把挾著雪的風暴叫作“乃伐大”，挾著冰雹的風暴叫作“阿拉大”。照他們的說法，蝙蝠也會隨著雪一道從天上掉下來。
暴風雪是發生在兩極的緯度上的，可是有時候也會滑到（差不多可以說滾到）我們這樣的氣候裡來，空氣的變幻無常跟災難的關係是多麼密切啊。
我們剛才看到的“瑪都蒂娜號”，離開了波特蘭，決心到黑夜的危險裡去碰運氣，這個危險因為風暴的來臨更加嚴重了。進入這個威脅實在是一種悽慘的大膽行為。不過，我們再說一遍，它事先並不是沒有得到過警告。
第二章
再補充一下前面的速寫
單桅船沒有駛出波特蘭海灣的時候，海上波平浪靜。海里雖然幽暗，但是天空還很明亮。單桅船緊貼著屏風似的懸崖行駛。
這條狹長的比斯開帆船上一共有十個人，三個船員，七個乘客，其中有兩個是婦女。在大海的光亮裡，因為黃昏的時候海面上反而顯得很亮，船上的人現在看得清楚了。何況他們不像剛才那樣遮遮掩掩了，現在都隨隨便便，毫不拘束的嚷著，叫著，把遮在臉上的東西也拿掉了。開船以後，他們好像獲得瞭解放似的。
很顯然，這一群人是山南海北混雜起來的。女人的年齡很難看得出來。流浪的生活使人未老先衰，貧窮又在她們臉上刻下了皺紋。一個是“旱港”的巴斯克人；另外一個佩著一串大念珠的女人是愛爾蘭人。她們臉上帶著窮人常有的那種毫不在乎的神氣。兩個女的一上船，就挨在一起，蹲在桅杆底下的箱子上。她們現在在談話。我們已經交代過，愛爾蘭話和巴斯克話有點親戚關係。巴斯克女
