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作者有話要說：
☆、城牆上的忙碌
東方，一輪紅日正在噴薄而出，朝霞染紅了遠山近嶺，衝散了薄霧，似乎也給這地處荒涼的邊境小軍堡注入了一股活力和生機。此時，城牆上下，也正是一片火熱的景象，砌牆的，挖土的，搬磚的，一組組軍戶們有條不紊的忙碌著。
宋芸娘和許安文一組，正在熬製糯米湯。一口大大的鍋裡煮著糯米，鍋裡冒著熱煙，發出饞人的香味兒，宋芸娘半蹲著身子，忙著添柴，許安文則懶洋洋地站在鍋前，用一根大木棍在鍋裡不停地攪著，一邊攪著，一邊加水，一邊還不忘和宋芸娘聊著天，“芸姐姐，你看，幹這個活兒可比你前幾天搬磚挖土什麼的輕鬆多了吧！要不是我在姐夫那裡死磨硬磨了半天，咱們還能攤上這好差事？這可是整個城牆上最輕鬆的活了吧，你這些天就跟著我好好幹吧。”說著拍了拍自己並不厚實的胸脯，大有一副救世主的氣勢。
宋芸娘沒好氣地瞅了他一眼，她的臉被火烤得紅紅的，臉上黑一塊白一塊兒，很是狼狽，只有亮晶晶的眼睛仍閃著清澈的光，“是是是，感謝許三爺如此關照小女子，只是啊，我可不覺得這活兒有多輕鬆。你看，我本來就又冷又餓，現在，烤著火倒是不冷了，不過，守著這香噴噴的糯米湯卻只能看不能吃，可就越發餓了。”
許安文看了看熱騰騰的糯米湯，吞了吞口水，氣惱的說：“也不知那些工匠們是什麼樣的道理，人都吃不飽了，卻糟蹋這麼好的糧食？”一旁的兩個老軍匠正在往土裡拌著石灰，聽到這話，忙說：“許三郎，你不知道啊，在石灰和土裡加上這糯米湯，做出來的糯米砂漿可是加固城牆最好的材料，把這砂漿填在磚石的空隙中，再重的磚都要牢牢的粘在城牆上，那可真是固諾金湯。”“對啊”，另一個軍匠接著說：“這可是咱們老祖宗傳下來的好方法，用任何別的東西代替都沒有這個的效果好呢。”
黏糊糊的糯米湯煮好了，宋芸娘幾個人一起將糯米湯舀出來，倒在一旁拌好了的石灰土裡面，用木棍攪拌均勻，讓石灰土微微溼潤，再用手捏成團，糯米砂漿便做好了。
宋芸娘他們將做好的糯米砂漿分裝好，分別抬給正在砌磚的軍匠們，剛剛忙完，就聽得胡總旗大著嗓門喊著：“吃飯了，吃飯了，都歇一下吧！”對於又累又餓的軍戶們，胡總旗這再難聽的嗓音都成了天籟之音，他們爭先恐後的來到城牆下領著各自的吃食。
“又是黑麵饅頭加稀粥！”剛領完饅頭的軍戶嘟囔著，剛好被騎馬過來巡視的百戶官蔣雲龍聽到了。蔣雲龍瞪了那個軍戶一眼，大聲說：“各位弟兄們，別抱怨黑麵饅頭不好，你們有這個吃已經很不錯了。今年收成不好，韃子又過來折騰了好幾回，這是咱們張家堡的王防守官愛民如子，把糧倉裡的存糧都拿出來了。咱們周圍的幾個軍堡裡，有些軍戶連稀粥都喝不上了，你們還不知足？再聽到這樣的話，小心我軍紀處分！”
蔣百戶是張家堡世襲的百戶官，常年在邊境生活，四十歲的年齡有著五十多歲的蒼老的臉，他嘴硬心軟，實際上卻很少真正處罰人，故此，軍戶們明面上怕他，實際上真正怵的確是蔣百戶的兩個手下———總旗官胡勇和鄭仲寧。胡勇脾氣暴躁，心狠手辣，軍戶們看到他都恨不得繞道走。鄭仲寧卻是憑軍功一步步由一名普通計程車兵慢慢升成了總旗，他屢建奇功，做事有魄力，又為人正派，處事公道，讓人真心折服。
宋芸娘和許安文各自領了饅頭和稀粥，找了一處人相對少的地方，肩並肩靠著城牆坐著。許安文慵懶的伸直雙腿，毫無形象的歪著，宋芸娘則微蜷著腿，斜倚著牆，放鬆著勞累的筋骨。兩人就著饅頭喝著稀粥，此時確實是又累又餓，再難吃的東西也吃得香。
“哦哦，對了，差點忘了”，許安文懊惱地喊了一聲，突然變戲法似的
