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少女露出一小抹微笑。我想像，我們一個大男孩、一個小男孩，非常乾淨，非常僵硬，站在門檻處，張大圓眼看著對方，這畫面一定有點好笑。少女的微笑很親切，自然鼓舞了我。

「我來美生城，想求見歐睿克思，假如‐‐假如不大打擾的話。」我說。

「我想，打擾倒不至於。」她說：「我可以轉告，是誰要‐‐?」

「我名叫葛維艾塔納喜多怡。這是我小弟明福。」

「我叫湄立。」湄立說。「我是女孩。」她拱起肩，低頭看地面，眉頭用力皺起來，有如一隻小隼鷹。

「進請。」少女說。「我叫玫茉高華。我去問問歐睿有沒有空。」她於是走了，敏捷又輕快;那頭不可思議的秀髮如同一圈燭焰，也如同太陽的光環。

我們在窄小的甬道口站定，甬道兩側各有幾扇門通向不同的房間。

湄立把她的小手放進我手中。「我不當明福，可以嗎?」她小聲道。

「當然，我很高興你不是明福了。」

她點頭。之後又開口時，音量提高了些：「哦!」

我往她注目的方向看過去，甬道口往裡一點的地方，一頭獅子正橫過甬道。

它完全沒理會我們，自顧自站在其中一個門口，尾巴抽打著，不耐煩地回頭向房間張望。它不像沼地的黑獅子;它是砂土色，體型也不大。我默道：「恩努!」

「我來了!」一個女人的聲音說。然後人出現了，正要跟隨獅子一起橫過甬道。

她看見我們，停下腳步。「哦，哎呀。」她說：「請別害怕。她很溫馴。我不曉得有人在這裡。兩位不進來壁爐廳嗎?」

獅子轉身坐下，依然露出不耐煩的樣子。女人一隻手放在它頭上，向它說了什麼，它則回以「噢嗚哇。」以示抱怨。

我注視湄立。她僵僵地站著，凝望獅子‐‐到底是恐懼，還是神往，我無法分辨。女人對湄立說：「她名叫希塔，還是幼貓時就跟著我們了。你要不要過來摸摸她?她喜歡被撫摸。」那女人的嗓音愉悅非凡，聲調低沉，幾乎是沙啞的，但令人感到安詳和緩。而且她說話是北方的高山腔，跟千銳伯恩一樣。

湄立更緊握住我的手，但卻點頭。

我陪她上前，有幾分猶豫。女人朝我們微笑，並說：「我叫桂蕊。」

「這是湄立，我叫葛維。」

「湄立!可愛的名字。希塔，請向湄立致意，要得體喔。」

獅子幾乎立刻起立，面向我們深深鞠躬，就是像貓咪那樣伸展前腿，將下巴放在前爪上。結束後她站起身，期待地注視桂蕊，桂蕊從口袋裡拿出什麼東西，丟進獅嘴。「好獅子。」她說。

湄立很快就撫摸起獅子的頭頸。桂蕊與湄立交談，回答湄立有關希塔的疑問，在在流露輕鬆鼓勵的意味。她說希塔是一頭混血的半獅。我心想，一半也就足夠了。

桂蕊抬頭看我，問道：「你來找歐睿嗎?」

「對。剛才那位‐‐那位女士說在這裡等一下。」

這時，玫茉高華走回甬道口。「歐睿請你到他書房。」她說：「我帶你去。」

桂蕊說：「也許湄立喜歡跟希塔和我們待在這裡一下。」

「啊，對，拜託讓我留在這裡。」湄立看著我，想知道我是否同意。

「好的，麻煩了。」我說。我的心臟猛烈跳動，簡直無法思考。我尾隨玫茉秀髮的淡色火焰，爬經一道窄梯，來到一條走廊。

她一開房門，我就知道自己身在何處了。我記得它。我到過這個房間很多次，這個暗暗的房間，一扇高窗下方，這張書籍零亂的書桌，這盞桌燈。轉