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這兩個女孩的克思血統來自她們的父親，但她們兩人都沒有這個血統的絲毫天賦。她們從她們的母親繼承了在這個家族裡的位置，那兩位母親與母親合作，很紮實地訓練了這兩個女孩。在湄立生病期間，兩個女孩接掌全部家務，根據湄立的標準經營這個家，而且一直盡力讓湄立的日常生活好過一點。她們心地溫暖，活力十足。瑞芭與阿羅已經訂了親，但兩人好像都不急於結婚。至於蘇蘇呢，她早就宣佈，依她之見，家裡礙手礙腳的男人已經夠多了。

她們學會了把亞麻帆布展平，調合墨水。父親設計出一種床用桌，湄立可以坐在床上把她少女時代所學，至今仍記得的神聖故事和聖歌寫下來。有時她一天寫兩、三個小時。她沒說過為什麼要寫。她沒說過那是為我寫的。她沒說過，寫下來是因為她堅信，將來有一天，我能讀到她今天所寫的東西。她沒說過，她寫是因為她知道，她可能沒辦法活著講那些故事了。碰到凱諾掛心地責怪她寫字傷身時，她只說，「寫下這些，我覺得少女時代所學的每樣東西才不會虛耗散失。我一邊寫，還可以一邊思考。」

所以，她上午寫，下午休息。傍晚時分，黑煤兒與我會進她房間‐‐常常也有凱諾一道‐‐她就繼續講任何一個那陣子正在講的英雄故事;或者坎別洛國王在位時的故事。就這樣，在冬季的中心，在塔室內的壁爐邊，我們聽她說故事。

有時她會說：「歐睿，現在換你接著說吧。」她說，她想知道我是否記住了那些故事，是否能講得好。

往往都是她起頭，我結尾。有一天她說：「今天我沒精神講，由你說一個給我聽吧。」

「哪一個?」

「編一個。」

她怎麼知道我愛編故事，愛在腦子裡一路追隨那些故事，藉此度過漫長枯燥的時光?

「我想過邯達在阿爾加那段期間可能做的事，但都不在你講的故事裡。」

「告訴我吧。」

「唔，在沙漠那裡，甌南告別了邯達之後，你曉得，邯達必須獨自尋路……我想到，這時候他該有多麼口渴。遠遠近近，極目所見，全都是沙塵、沙漠，以及紅土山坡與谷地。沒有正在生長的東西，沒有春天的跡象。假如沒找到水，他會死在那兒。於是他開始行走，根據太陽的照射，他朝北走‐‐理由無他，只因為北方是返回班卓門領地的途徑。他走了又走，走了又走，太陽猛烈照射他的頭和背，風沙吹進他的眼睛和鼻子，連呼吸都困難。風勢愈來愈強，開始旋繞，在他前方形成一股龍捲風，並向他襲來，同時捲起地上的沙土，吹得好高。他沒有嘗試跑開，反而站定不動，兩臂高舉。龍捲風颳來，沙土害他又咳又嗆，卻將他抬到了空中，帶他越過沙漠，他一路被旋轉、被沙子嗆。最後，夕陽開始西下時，風止了。那陣龍捲風也漸漸減弱、平息，把邯達吹落在一座城市的城門，他的頭還暈旋著，因為太暈了，他站不起來，而且被紅色塵土整個掩蓋了。他頭朝下伏在地上，拼命想探頭呼吸。幾名守衛瞥見他時，已是黃昏。其中一個守衛說：『有人掉了一隻泥罐在那邊。』另一個守衛則說：『才不是泥罐，是一個塑像，雕像，一隻狗的雕像，必定是要送給國王的禮物。』於是，他們決定把那個雕塑帶進城……」

「繼續講，」湄立低聲說，我也就繼續。

然而，我來到這故事裡某個我不想穿越的地方：一片沙漠，卻沒有龍捲風來將我抬起，然後帶我越過這片沙漠。

每天都往沙漠更深入一步。

有一天，母親推開帆布和墨水，說她太累了，將有一段時間無法再寫。有一天，她要求我講個故事，但我講時，她一直發抖並打盹，