第48頁 (第1/2頁)

[美]娥蘇拉·勒瑰恩提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。

※

那年，那黑暗的一年就這這樣過去了‐‐好的是，現在每天破曉時分有段光明的時光。那個「跑路男」在早冬時節來到克思世系。

他不知道自己和死亡擦肩而過。他從西邊進入我們領地，就是我們遇見蝰蛇的牧羊場。按照往例，凱諾有空就騎馬去足莫世系與寇迪世系毗鄰的邊境巡視。凱諾說，那天，他看見那傢伙翻過石牆，偷偷摸摸往山上爬。凱諾調轉布藍提，宛如獵鷹瞄準老鼠，從山坡朝他俯衝而去。「那時我已經伸出左手，」他說：「我認定他是偷羊賊，不然就是來搶『銀牛』的。不知道是什麼止住了我的左手。」

無論是什麼原因，反正，凱諾並沒有在當時當地毀滅葉門，反而勒住馬匹，問他是誰、在做什麼?也許，即使只在那一瞥的瞬間，凱諾已經看出這男人不是我們的人，不是足莫世系來的偷牛賊，也不是峽谷來的偷羊賊，而是個外來客。

又或許，凱諾一聽葉門說話，那一口柔和的平地腔立刻軟化了他的心。不管怎樣，他接受了那男人的說辭，他說他從岱納來，嚴重迷路，正在尋找一個可以過夜的農舍，或許還能找到點工作。十二月寒冷的雨霧籠罩群山，那男人卻沒穿保暖外套，只有一件單薄的外袍、還有一條幾乎不起作用的圍巾。

凱諾將他帶到看守銀牛的老婦與他兒子的農舍，並告訴那男人，假如他願意，翌晨可以上山到石屋來，說不定石屋能有一點工作讓他做。

先前我都沒提到銀牛。足莫世系的竊賊偷走兩頭小母牛，剩下孤單的那隻就是銀牛。現今，她已長成為全高山地區最漂亮的母牛。阿羅與父親一同帶她去樂得世系，與特諾的白公牛交配，沿途大家都盛讚她。第一次交配，她產下雙胞胎小牛，一公一母;第二次產下雙胞胎小母牛。牧場那個老婦和她兒子，掛懷自己疏於照顧銀牛的姐妹，所以，把銀牛當成公主一般照顧，用他們自己的生命，緊緊看守她，為她刷身‐‐刷那層奶白色的表皮，還拿最好的東西餵她。每逢有人路過，他們總是拼命對人稱讚這頭牛。後來，她漸漸被喚做「那頭銀牛」，凱諾夢想的牛群，從此有了美好的開始‐‐多虧了她和她姐妹的小牛。由於她在老婦的農舍成長，凱諾就將她帶回那兒，但一等她的小牛們斷奶，凱諾就把他們全部帶到高牧場放牧，讓他所夢想的牛群遠離那個危險的邊界地帶。

就是第二天，那個平地來的流浪漢出現在石屋。既然凱諾禮貌地招呼他，大家也就毫不起疑地接納他、給他食物，還找到一件舊外套讓他保暖，然後聽他說話。每個人都很高興冬天裡有個新客人到來，可以聽他天南地北。

「他說話好像我們親愛的湄立。」瑞芭低語，一邊紅了眼眶。我並不想哭，但我確實喜歡聽他說話。

一年當中的那個時候，真的沒有工作需要額外的幫手，不過，高地人的傳統是這樣的，總得收容有需要的陌生人。給與工作只是做為藉口，使其保留自尊‐‐只要從任何跡象察看，都看不出那人屬於你正交惡中的領地就好，不過，假如是那種狀況，對方很可能早巳死在你領地的邊陲某處了。葉門完全不懂馬匹、牛羊或任何農務，這一點可以清清楚楚看出來，不過，清理馬具是任何人都做得來的差事。所以，他被安排負責清理馬具，他也真的有時就去做清理馬具的工作。保留其自尊不是太大問題。

多數時候，他都跟我，或我和桂蕊一起坐在大壁爐前的角落。婦女們在大廳另一頭紡紗，一邊輕聲哼歌。我說過我們怎麼閒聊、他怎麼為我們帶來樂趣，而樂趣只因為，在他所來的地方，那些使我們苦惱的事根本沒有意義;而且，他也不會問那些讓我們煩心的問題。

當我們聊到我蒙起的雙眼，我告訴他，是父親蒙的