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有一段時期，我常常一連幾天沒跟任何人講半句話。蘇蘇和瑞芭還有屋裡其他人都試著跟我說話，想逗我開心;他們從廚房拿來好吃的東西給我;瑞芭十分勇敢，要我做一些不需要眼睛的家務‐‐我剛矇眼時，很樂意為她做那些家務，但現在卻不了。每日將盡時，阿羅與父親一同回來，他們交談一會兒，那時我會默默與他們同坐。阿羅總試著把我拉進交談中，但我沒有加入。凱諾會僵硬地問我：「你還好嗎，歐睿?」或是「你今天騎馬了嗎?」我會回答：「是的。」

我心想，他一定和我一樣，對我們彼此的疏遠感到苦惱痛心。我當時只曉得一味鑽牛角尖：就我們的天賦而言，他付的代價並沒有我多。

整個冬天，我都在計劃，要怎麼前往足莫，去到可以看見阿格的距離，然後毀滅他。當然，到時候我必須拿掉矇眼布。我一次又一次想像著：我天未亮就啟程，騎著布藍提，因為比較老的馬匹都不夠快，不夠壯。騎一天就會到足莫，先躲藏在某處直到夜晚，等候阿格出來。不，更好的是，我可以喬裝。足莫世系的人都只見過我矇眼的樣子，而且我長高了一些，我的聲音也開始變低沉。我要穿農奴的斗篷，而不是外套和男短裙。那樣的話，他們就認不出我。我會把布藍提藏在森林中，因為大家會認出他。藏了馬之後，我就徒步閒晃，裝成從峽谷來的遊走農家小孩，等候阿格出現：到時候，只要一個注目，一個字‐‐等他們全體驚詫呆立時，我脫身回森林，找到布藍提，策馬返家，告訴凱諾：「你不敢殺他，所以，我做了。」

實際上，我並沒有實行。我對自己說這故事時，我相信它會發生;故事說完後，我就不那麼確信了。

我太常跟自己講這個故事，好像把衣服穿破那樣，這故事被我講到壞掉，再也沒有半個故事可講。

那一年，我深深陷入到那片黑暗中。

最後，在那片黑暗中的某處，我轉身了，雖然我並不知道自己正在轉身。那是混沌，沒有前後，沒有方向;但我轉身了。我選擇回頭的道路，朝向光明。黑煤兒是我在那片黑暗與靜默中的陪伴，桂蕊是我回頭的沿途嚮導。

有一次，我照舊坐在壁爐前的座位裡，桂蕊來了。爐裡沒有燃火，當時是五月或六月，只有廚房點著火。而壁爐前那個座位是我多數日子、多數時間所坐的地方。我聽見她來了，聽見白星的馬蹄踩在院子的輕響、聽見桂蕊說話的聲音、聽見蘇蘇與她打招呼，並說：「他在老位子。」然後，她的手靠過來，擱在我肩上。但這回，不只那樣。她俯身親吻我的臉頰。

自從母親離世，沒人親吻過我，也幾乎沒人碰觸過我。桂蕊的碰觸有如閃電穿透雲層，流通我全身。由於震驚、也由於那親吻的甜蜜，我不禁屏住呼吸。

「灰燼王子。」桂蕊說。她身上有馬汗味和青草味。她說話的聲音是樹葉間的輕風。她在我身旁坐下。「你記得那個故事嗎?」

我搖頭。

「啊，你一定記得。你記得所有故事。但這一個是很久以前的故事，我們很小的時候聽過。」

我依然沒說什麼。沉默的習慣是舌頭上的鉛塊。她繼續說：「灰燼王子是睡在壁爐角落的男孩，因為他父母不給他床睡‐‐」

「養父母。」

「對呀。他父母把他搞丟了。怎麼會搞丟小孩?他們一定非常粗心。」

「那一對父母，一個是國王，一個是皇后。女巫偷走他們的小孩。」

「對呀!灰燼王子到戶外玩耍時，女巫從森林出來，拿出一個又甜又熟的梨子，王子一咬那梨子，女巫就說：『啊，哈，黏下巴，你是我的了!』」桂蕊講到這裡，開心地笑了。「所以，大家就叫他『黏下巴』!但後來怎麼了呢