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自從那時起，父親的脾氣一轉，轉向了黑暗。他覺得他領地內的全族系部處在危險中，而我們卻只有他一個人可以護衛大家。他的責任感很強，可能強過頭了。對他而言，特權即義務;命令即服務;力量、天賦本身也意味著自由的嚴重喪失。假如他是個沒有妻小的年輕人，我想，他可能不惜發動突襲，對抗足莫世系，一次面對所有危險，在這次自主性的行動中賭上自己。然而，他是一家之長，一個肩負重擔的男人，全心全意照料著一個貧窮的家園、看顧著其中的百姓;而他所擁有的，不過是一個沒有防衛能力的妻子、以及一群親屬，而親屬中根本沒人具有他那種天賦，可以陪他抵抗敵人‐‐除了我，他的兒子，將來或許會有那種天賦。

而他兒子現在十三歲了，依然沒有展現天賦的跡象。這就像顆螺絲，把凱諾的憂慮拴得更緊了。

我接受了完美的訓練，知道該如何運用，卻沒有天賦可以運用。那就好比我受教騎馬，卻根本不曾跨上馬背。

這件事讓凱諾苦惱極了，而且愈來愈苦惱，我是知道的，因為他要藏也藏不住。而湄立不能像其他事那樣幫他，也沒辦法安慰他，甚至不能居間協調我們，或是減輕我們加諸於對方的重擔。畢竟，對於這個天賦以及它運作的方方面面，湄立知道什麼呢?她對天賦全然生疏。她沒有高山血統，來這裡也沒見過凱諾運用天賦‐‐除了在杜奈市場那裡見過一回，見到凱諾毀滅一個狙擊者，並使另一個狙擊者殘廢。凱諾沒有意願對湄立展示摧毀的天賦，也一直沒那個必要。那天賦使湄立駭怕莫名，她不瞭解它，而且說不定還半信半疑。

為了警告艾洛而在梣樹林留下一排死樹之後，凱諾只在一些小事上運用天賦，都是為了讓我察看天賦的運作方法與隨之而來的代價。他從沒在狩獵上運用天賦，因為動物肌肉、骨頭、器官的分解崩散太過可怕，沒人有興致食用獵物。而且，無論如何，在凱諾心中，這個天賦不是為了平常的用途，它只有在真正需要時才派上用場。也因此，湄立可能多少忘了凱諾擁有這個天賦，既然這樣，假如我根本就沒有天賦，她也看不出有什麼該操心的非常理由。

真的，只有到了‐‐終於‐‐聽說我展現出力量之後，她才驚恐起來。

我也一樣。

※

我與父親騎馬外出。他騎那匹灰色的老種馬，我騎花妮。同行的還有阿羅，一個年輕的農民。阿羅的克思血統來自他父親，他擁有「單眼接觸」的力量，能鬆開各種結，還會另外幾種這一類的招數。阿羅說，要是他注目得夠久，說不定能毀滅一隻老鼠，只是，他不曾找到有哪隻老鼠肯在附近待得夠久，讓他可以確定是否具有這種力量。他是個好性情的男人，愛馬，也罩得住馬，他是父親盼望已久的那種馴馬師。那陣子他正在訓練花妮最小的馬兒子。我們很細心照顧那匹才兩歲的小公馬，因為父親覺得那匹小公馬是紅駿馬再世，紅駿馬就是他昔日騎去杜奈找老婆所騎的那匹。

我們去的地方，是克思領地西南邊陲放羊牧地，雖然凱諾沒說什麼，我們仍保持警戒，留神是否有跡象顯示足莫世系的人在我們領閒晃，或是他們的羊混跡到我們的羊群內，而讓足莫牧人趁著過來領回他們的羊時，「順手牽羊」帶走我們的羊‐‐這種花招，寇迪世家的人曾經警告我們，因為他們與足莫世系長久為鄰，清楚得很。此時留神一看，果然，在我們的高山粗毛種母山羊裡，有幾隻過去沒見過的羊。我們的牧羊人都在母山羊毛茸茸的耳朵做了淡黃色的記號，以便區別我們的羊與艾洛的羊‐‐以往，傑勒人的羊會遊走到我們牧場，傑勒人居然因而指責我們偷他們的羊。但自從父親在梣樹林做了