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&ldo;幾天沒看到他，您不覺得奇怪嗎？&rdo;
&ldo;會不會出去旅行了呢？&rdo;
&ldo;要是出去玩好幾天，應該停掉報紙呀！&rdo;
&ldo;說不定回家後一下子看呢？&rdo;女人不耐煩地說著，走下樓去了。看來這裡的鄰居之間平時沒有往來。棟居試著擰了一下門把。門沒鎖，很輕易地開了。
第八章 終身保密費
第一節
室內滯留著一股熱氣。門口是一平方米沒鋪地板的水泥地，房門口放著一雙已磨破的男式拖鞋，
&ldo;奧山先……&rdo;站在水泥地上面的棟居正要發問，突然自己捂住了鼻子。滯留的熱空氣中有股異臭撲鼻而來，是一種動物腐爛的臭味。房間裡的這股臭味，由於門被開啟，便乘著空氣的流動漂出來。
入口的門框處鋪著一鋪席大小的木地板，看來左邊是廁所，右邊是浴室和廚房。內室的間壁處擋著隔扇，看不到裡面的情景。
棟居再次大聲叫喊，仍舊沒有人回話，他乾脆脫去鞋，踏上地板。慢慢拉開隔扇，裡面是一間六鋪席大小的西式房間，放著電視機、沙發和小桌，看來主人是在這裡起居的。房間朝南，蒙著窗簾，窗外又被鄰院的大樹遮掩，致使室內光線很暗。
房間的右側還有隔房間的隔扇，好象隔扇的後面又是一個房間。異臭就是從那裡傳來的。棟居憋住氣上前拉開隔扇。一股濃熱的惡臭迎面撲鼻而來。棟居儘可能屏住呼吸，迅速向四下掃視。
這是個六鋪席的日本式房間，屋子中央鋪著被褥，老人躺著，身上蓋條被子。被褥並不亂，老人仰躺著，朝天的臉只從被褥的一端露出很少一部分。他顯然已經死了。這間屋子是西邊最後一間，西曬陽光的酷熱透過牆壁，促使屍體加速腐爛。但是乍一看，由於房間暗，屍體的大部分又掩蓋在被褥裡，所以並沒有一種恐怖可怕的感覺。棟居雖然帶著神谷借給他的奧山照片，但那是三十多年前照的，再加上屍首已變形，所以參考價值不大。
室內整齊，看不到格鬥的痕跡。棟居想繼續在現場勘查下去，但這裡是其他警署管轄的地段，總得同所屬警署聯絡。
接到棟居的報告，管轄此處的駒人警署派警官趕來了。報案者是同行，後來的警察們更加謹慎小心。棟居把發現死者的經過簡略地告訴駒人署的警察，並告訴他們死者是同曲町警署正在偵破的中國女翻擇死亡案件有關的人。
駒人署的警察十分緊張。棟居很自然地成了現場勘查的中心人物。從外表上觀察，死者是一週至十日前死亡的，給人的初步印象同近來常見的&ldo;孤獨死亡&rdo;差不多，‐‐獨身老人無人知曉地默默死去。
屍體仰天躺在一層墊子和一條墊被上。兩臂沿體側下伸，雙腿幾乎是筆直地伸著，兩腳跟間距約十厘米，呈現一副非常標準的睡覺姿勢。
死者身著白色針織汗衫、棉製褲叉及白色針織短襯褲，再蓋上一層蓋被。屍體已明顯腐爛，但由於門窗密封著，還沒有生蛆。室內悶熱難忍，開了窗幾位檢屍人員依然大汗淋漓。
枕邊什麼也沒有。
老人的&ldo;孤獨死&rdo;多見於餓死或者睡眠中腦溢血、心臟病猝發等。從衰老程度和明顯腐爛這兩點看，死者的營養狀態並不壞。為了慎重起見，又檢查了廚房裡的冰箱，裡面尚存許多水果、雞蛋、牛奶、蔬菜。玻璃容器裡放著五公斤大小的米袋，裡面的米還沒動過。
老人不是餓死的。如果是臥床不起的人，在睡眠中死去，往往有便溺現象，但被褥沒有受汙的痕跡。從這點看，顯然死者死前尚有活動身體的能力，不然的話，死者
