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關下,第一批若干貴女已入宮安頓,進而學習宮內禮儀規矩。而‘梅園’的這次宮宴,既有一般的聯誼含義,也帶有對落選家族安慰的意思在內。
5…02 女伴
陽光和煦,微風拂面,花枝繁盛的百十株梅樹映襯著遠方濃綠的松林,深紅淺紅的,如入畫境——‘梅園’是孝文薄太后所建,裡面有移植自全國各地的名貴品種梅樹。
平陸侯劉禮夫人的座次依然如故,雖然劉禮如今已不是宗正了——大漢開國以來,‘宗正’這一要職第一次離開了楚元王家族的掌握。不過這也是應有之義:此次楚王非但參與謀反,更是首惡一;作為楚王叔父的平陸侯沒有入罪坐牢,已經是皇帝寬仁了。
一株低矮的老紅梅在樹叢中引人注目。枯槁嶙峋的樹身,光禿禿的枝椏上片片鮮紅似烙似嵌,與樹前兩個明豔粉嫩的女媧相映成趣,令觀者拍案叫絕。
個子小些更年幼的女娃仰著腦袋正看梅花,睫毛忽閃個不停,小嘴裡不時嘟囔著什麼。她身後一身鵝黃羅裾袍的女孩要大些,精緻絕倫的五官一看就知道將來肯定是少有的大美人。
相較於平陸侯夫人的謹慎,條侯夫人和竇嬰夫人則明顯輕鬆愉快地多。這兩位都是純來娛樂消遣的。如今條侯升任‘太尉’,竇嬰成了‘大將軍’,家主領兵夫人們操不上心;於內,兩家主婦湊巧都沒女兒,因此更是輕鬆。
賞完一圈梅花,條侯夫人開始津津有味打量起今天宮宴上的中心人物——館陶翁主旁的一個黃衣女孩:嘖,雪膚玉貌,眉宇間滿是和順婉約,舉止進退有度,真是好人才!
‘真想不到,章武侯那個平常做強做調的老頭,竟能生出如此鍾靈毓秀的孫女。’侯夫人大為讚歎,心中好不懊惱:可惜見晚了,若早些認識一定為長子求來做兒媳,這門當戶對外戚世家的,何等美滿!
‘哎——怎麼竇家有這麼出色的女孩,以前京中貴門都不知道啊?如今,’條侯夫人向上望了望竇太后和長公主,有點洩氣:‘長公主把這女孩選進長樂宮,又不和其他貴女放一處學習宮禮,難道真的只是給館陶翁主當女伴?沒有想留給陳須或陳碩的意思?’
不遠處,竇嬰夫人滿面溫柔地看著幸運的侄女——章武侯世子的嫡長女竇綰,依輩分是她丈夫那邊的侄女。
竇嬰夫人是竇氏家族中人,對夫家內事自然明瞭。經不住一群貴婦的探問,同時也認為如今形勢轉換,無需再顧及那麼多了,竇嬰夫人開始用轉彎抹角的方式掰八卦:這孩子,可憐啊!竇綰是章武侯世子原配的獨女,嫡出尊貴。不幸的是,小阿綰那位美人母親紅顏薄命,早早就拋下女兒撒手人寰。小女孩上無生母照料下無手足幫襯,在章武侯府邸過得很不如意。尤其世子續娶,後母又相繼生下二子二女後,……
說到這裡,竇嬰夫人微微一笑,用意味深長的口吻讚美了章武侯世子婦一通,特別是重點提到世子婦那兩個和長姐年齡相近的親生女兒。貴婦們心底瞭然,一個個含笑不語。
慄夫人的幼女內史以身份故在女眷中獨佔一席,突兀孤單。慄夫人宣稱偶染風寒,沒來赴宴——其實所有人都心知肚明,慄夫人和長公主之間不睦,藉口而已。
內史公主不堪冷清,又不願意找其她公主作伴,乾脆跑男賓席上去找次兄劉德去了——劉榮今日在宣室殿沒來。她先是套在哥哥耳朵上抱怨:憑什麼她這個公主都沒‘女伴’,而嬌翁主能有?!
好脾氣的河間王舉手颳了刮幼妹的翹鼻頭,以示安慰。內史向兄長們偷偷吐個舌頭,
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‘紅梅,花樹,嬌女’的畫面,美好得讓人想永遠留住——不過這是不可能滴。
穿白繡服的小女孩舉起手向枝頭探去。就在大家都以為她只是要摘朵梅花的時候,小手忽然抓住一整根