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查理&iddot;希爾也會提及這類故事,一部分理由是因為這些故事佐證了他的觀點,證明瞭人類當中笨蛋還是佔大多數的,而更主要的原因則在於,他要用這些故事反駁一種廣為傳播的說法‐‐偷盜藝術品的竊賊都是些非常聰明的傢伙,會花費大量時間精心設計盜竊計劃。
&ldo;那些偷盜藝術品的竊賊們,&rdo;希爾說,&ldo;通常都是幾年前偷盜汽車輪轂罩的小毛賊。&rdo;
之所以希爾提到這個,是因為在一樁案值兩百萬英鎊的藝術品失竊案中,參與犯罪的竊賊當中確實有這麼一個不入流的傢伙。那是在1982年,一個竊賊從倫敦的考陶爾德學院畫廊(urtauld stitute galleries)跑了出來,勃魯蓋爾(勃魯蓋爾一生當中作品很多,但是在他去世後的四個多世紀裡,他的繪畫遺失殆盡,現存於世的只剩下四十幅了。)的《基督以及那個通姦的女人》被他緊緊地抱在胸前。在隨後的八年中,這輻《基督以及那個通姦的女人》幾經轉手,不斷地從一夥兒竊賊轉移到另一夥兒竊賊手裡。
不知怎麼的,這幅畫落到了四個小毛賊的手裡,其中兩個是生意失敗、債臺高築的商人,第三個專門偷車、偷信用卡;第四個則是偷汽車輪轂罩的。
四個小毛賊當中的一個,對這幅勃魯蓋爾的畫非常好奇,但是他壓根兒也沒想到它有什麼特別之處,更想不到手裡的這幅畫,正是他們一夥兒做夢都希望得到的值錢東西。這幅畫比較特殊,不僅與勃魯蓋爾平時用色大膽的畫風不同,所描繪的主題也不再是平民百姓的日常生活。《基督以及那個通姦的女人》是一幅幅面很小的畫,並且是用純灰色的顏料繪製的,畫面很灰暗,基督以及其他人看上去都好似石頭雕像。外行看到這幅畫肯定會掃上兩眼就轉身離開。、
&ldo;那些年裡最讓我們寢食不安的,&rdo;考陶爾德學院畫廊的主管回憶道,&ldo;就是萬一哪個竊賊對這幅色彩暗淡的畫看煩了,會把它直接丟進垃圾箱。&rdo;
這四個小毛賊決定找個藝術品行家來告訴他們這幅畫是否值點錢。直到這時,四個竊賊當中居然還沒有誰正眼看過這幅畫,於是,他們當中的那個名叫鮑比&iddot;迪的偷車賊決定先來看一看,&ldo;我把畫拿起來看了看,然後說:&l;你們一定是在開玩笑!&r;我很擔心,因為我猜想那些藝術品行家沒準兒會把我們當成白痴,我覺得這幅畫狗屁不是,一錢不值。&rdo;
專家來了。&ldo;然後那個老小子走了進來,嘴裡還在為什麼事情絮叨著。他轉過身來看著那幅畫,然後他就暈過去了。我心想,&l;他奶奶的,這肯定是什麼值錢的玩意兒。&r;&rdo;
懷著撿到了寶貝的喜悅,這夥竊賊選出了一個負責人,由他出面與考陶爾德學院畫廊進行談判。1990年4月,一個星期五的下午,考陶爾德學院畫廊的主管丹尼斯…法爾正在忙著工作,他辦公桌上的電話鈴突然響起。
&ldo;我是皮特&iddot;布魯格,&rdo;打電話的人說,&ldo;我有件你已經很長時間沒有見到的東西,我相信你會對它感興趣。&rdo;
法爾起初沒有明白是怎麼回事,打電話者的古怪名字以及濃厚的倫敦南部口音讓他有些摸不著頭腦,但是突然之間他明白了,一定是與彼得&iddot;勃魯蓋爾的那幅畫有關。
所謂的&ldo;布魯格&rdo;先生要求法爾花錢買回那幅畫,價碼二百萬英鎊。
法爾給蘇格蘭場藝術小分隊打去了電話,他們商量好了一個精細的計劃,由查理&iddot;希爾扮做一位富裕的、多嘴的農民,然後放出風去,宣稱他