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那是一段充滿希望卻最終破碎的過去。
十五年前，理事會啟動了旨在擴大人類活動區的能源計劃，要將人類的家園從f環一直延伸到荒野，突破現有的環線限制。
新型能源網路在地下悄然鋪就，自動化農場在荒野上拔地而起，運輸隧道如同血管般將各個環線相連。
每一項工程都展現著a環的實力，讓人們第一次看到了未來的模樣。
許多人相信，等到計劃完成，整個社會結構都會被重塑。環線之間的壁壘被打破，資源匱乏的問題就能得到緩解，繁榮終將從內環擴散到整個郊區。
但這個完全可行的計劃在一系列無法解釋的事件中戛然而止。
不僅是所有裝置出現了異常，地下的管網系統也接連失靈。參與計劃的專家們接連死去，即便是最強大的超凡者也無法阻止這種詭異的衰敗。
計劃最終還是失敗了，理事會收回了所有支援，將郊區重新推入了混亂與黑暗。
如今這裡只剩下鏽蝕的框架，只留下一座座未完工的建築和錯綜複雜的地下廢墟，而大多數廢棄的裝置地點都成為了走私者的天堂和幫派的巢穴。
曾經象徵希望的工程如今只剩下斷壁殘垣，無聲地提醒著所有人——這裡永遠不會有真正的改變。
也許這個世界本就該是這樣，永遠被禁錮在一道道環線之中，永遠在黑暗中苟延殘喘。
“有趣吧？”希爾的語氣裡帶著幾分諷刺，“我們這些人天天在這裡轉悠，卻總是下意識地避開那些地方。說到底，別指望什麼救世主，能讓我們活下去的只有我們自己。與其空等一個永遠不會來的改變，不如把精力花在眼前能做的事上。”
“你覺得理事會根本不希望這裡能改變？”
希爾頭也不回，嗤笑了一聲：“不然呢？有那個技術不用，難道是嫌日子過得太好？”
“我覺得未必。”星榆快走兩步跟上，“從事務管理局到代理人系統，結構其實很簡單。命令從理事會直接下達到執行層，中間幾乎沒有任何緩衝。這種結構看起來原始，但反而讓決策和行動之間的鏈條極短。”
她回想起在a環看到的一切。
那些檔案室、資料網路，晝夜不停運轉的監控系統。
每一個部門都在為同一個目標服務——即便她並不認同這些的方式。
“理事會比我們想象的要複雜。她們或許確實在為某種更宏大的目標努力，為了……呃，人類命運。”星榆說這話時有些不自在，“能源計劃的失敗，也許不是因為她們放棄了這裡，而是遇到了預料到之外的阻力。畢竟，如果她們真的對毫不在意，就不會始終維持著這套管理體系。代理人制度也好，委託所也好，都是在試圖在混亂中維持某種平衡。”
“平衡？”希爾反問，嘴角掛著苦澀的笑意，“你是說靠我們這些人，天天在街上收保護費，處理垃圾一樣的雜事，就能維持什麼平衡？”
“至少還在嘗試。”星榆看向遠處模糊的天際線，“在某種程度上，她們確實在嘗試朝著某個方向前進，而不是單純的壓制和剝削。”
希爾搖搖頭，聲音裡罕見地帶上了幾分情緒：“每天都有人死去，死在飢餓裡，死在暴力中，死在這個該死的體系裡。而我們，這些所謂的代理人，除了勉強維持一點可笑的表面秩序，什麼都改變不了。所以你覺得，我們每天無止境地鬥爭、相互殘殺，就是為了所謂的人類命運？還是說，你已經開始認同她們的那一套了？”
“不。”星榆搖頭，“我不是認同她們，只是在……試圖理解到底發生了什麼，一切到底為什麼要這樣運轉，世界為什麼會變成這樣。理事會並不是一個簡單的壓迫者，目標和手段都值得我們去思考。”
希爾嘆
