第54部分 (第4/5頁)
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她是這麼回答自己師傅的。
雖然沒有乍聽之下欣喜若狂的感覺，但自己畢竟可以名正言順地嫁給之臨了。想到這裡，她終是盈盈地抿了唇角。至於太子妃、太子妃冊封典禮，那真不是她在乎的。
她凝視著趙貴妃。
似乎――似乎有甚麼地方不對勁――
在鬱竹的記憶中，自己的姑母總是舉止適當，風度宜人，但是，她今天的表情有些奇怪――嘴角露著笑容，一條描畫精緻的眉卻是蹙著的。
到底發生了甚麼事？
趙貴妃又開了口。
“我今天找你來，其實了奉了皇上的旨意，一來聽聽你的意思，二來――是和你說清一件事。”
鬱竹心中的陰影在迅速擴大。
“不知娘娘想說甚麼？”她道。
趙貴妃卻轉過臉去，將目光投向窗外花圃裡一叢茂盛的萱草。
“董太醫已向皇上言明，太子身子根基極差，原該靜靜養病，可他為國事奔波勞累，整日煩惱憂慮，以至身子每況愈下，如今是病入膏肓，藥石無靈了。他――活不過今年秋天。”
一支破空而來的無形利箭，瞬間穿透了鬱竹的心臟；她彎下腰，用手捂住了胸口。窗外蒸騰得令人窒息的熱浪湧進來，將她圍了個結結實實、水洩不通。
她喘息著，慢慢抬起眼睛看著貴妃。
趙貴妃望著侄女，目露憐憫，臉上卻是神色不動。
“你喝口茶提提神罷，皇上命我帶的話還沒說完呢！”說著，她端起茶碗自己先喝了一口。
“皇上說了，那孩子從小身體就不好，原也不指望他活過十八歲，如今他不僅長到了二十來歲的年紀，而且還出息得很，可見事在人為，凡事沒有定數；你嫁了他，他心境愉快，再由太醫好好調治，活到五六十歲也不是沒影的事，此其一。其二，倘若太子不幸――沒了，你能給他生下一男半女來――太子留下的這點血脈，皇上自然極其眷顧，好生調教，以後你定能母憑子貴，安享尊榮。其三，倘若太子沒了，你又沒能替他留下子息，皇上向你允諾，你可以永遠住在隆福宮裡，一應的吃穿用度將按宮裡最最上等的來。其四――”她忽然轉回目光輕道：“皇上命我今天定要問你句準話，你――到底嫁還是不嫁？”
趙貴妃目不轉睛地看著侄女。女孩瞳色如墨，臉色卻極蒼白。她一雙扶著膝蓋的手，正微微地顫抖，拇指指甲被掐得雪白。可是，她的後背卻挺直了。
過了一會――
鬱竹輕輕答道：“我嫁！不管他活五十年，五年，還是五天，我都願意嫁給她。”
趙貴妃挑了細眉，似是受了些震動，然而，她終究是個不動聲色的人。她端起茶盅抿了口，道：
“那天董太醫替太子診脈後，立即向皇上稟明瞭實情――太子的病已迴天乏力，那時我和惠妃都在一邊。唉，太子臨危，允王又去了西疆戰場――聽說也是戰局不利，皇上憂心忡忡，畢竟是四十歲的人了，才幾天的工夫就白了不少頭髮。惠妃便提了這個主意，按照民間沖喜的說法，讓你嫁給太子――宮中有了喜事，說不定萬事逢凶化吉。她又主動提出來找你。皇上畢竟是聖明之人，知道若是惠妃來找你，說不定隱去太子去日無多的實情，而只將喜事告之；你一個小丫頭，高興之下稀裡糊塗謝了恩――親事雖然成了，但紙包不住火，那時倒顯得我堂堂皇家對你使了甚麼誆騙手段。所以，他來紫極宮找我商議，並命我轉告於你――你若不答應親事，他絕不怪罪，你自行迴轉趙府即可；你若應了，那皇上也保你一輩子富貴無極。”
說到這裡，趙貴妃低頭喝茶，又道：“我已將皇上的意思對你言明。鬱竹，嫁人是終身大事，你可要想清楚了，莫要意氣用事！”
鬱竹想了想，站起
