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回頭再來說徵大宛的事。
劉徹聽了姚定漢對大宛軍事實力的分析之後,也覺得大宛是不堪一擊的。此時他想起李夫人生前的所託,要關照她的兄弟。愛屋及烏,劉徹想把李夫人的哥哥李廣利封侯,但是漢帝國開國皇帝劉邦有立下規矩:非有功之人不得封侯。李廣利出身倡人之家,除會唱歌跳舞之外,哪有什麼功勞,沒功勞就不可以封侯,武帝不想破壞老祖宗定下的規矩。
現在有一個機會了,既然掃平大宛是一件輕而易舉的事,不如就交給李廣利去做,等到西征大宛凱旋而歸,封侯一事就順理成章了。
劉徹做了決定:李廣利擔任西徵兵團的總司令。
沒有人反對。不奇怪。
當初劉徹任用衛青時,也有許多人懷疑,但結果證明衛青是天才。後來又任用霍去病,也有許多人懷疑,但霍去病也是個天才。衛青、霍去病都是外戚的身份,現在李廣利也是外戚的身份,衛青、霍去病能做到的,李廣利做不到嗎?
但,李廣利真是第二個衛青,第二個霍去病嗎?
李廣利被任命為貳師將軍。貳師誠是大宛馴養汗血馬的基地,劉徹的目的很明顯,不僅要報復大宛國王,而且對汗血馬,勢在必得。
統帥是業餘將軍,士兵呢?很遺憾,也是業餘士兵。
漢軍的正規軍沒有參加這次遠徵,所動用的兵力,除了原渾邪王歸附的匈奴(漢朝設五個&ldo;屬國&rdo;)騎兵六千人之外,其餘兵力,都是向全國招募的新兵,共計數萬人。
所有的人都認為攻取大宛,只是探囊取物罷了。
劉徹給李廣利配置的副手有:軍正趙始成,負責執行軍法;嚮導王恢(與馬邑之謀的王恢並非同一人);校尉李哆,負責軍事指揮。
業餘大軍浩浩蕩蕩出發了。一路上官兵談笑風生,沒人意識到這場即將到來的戰爭,將會是如何的艱辛。
軍隊出了玉門關後,渡過鹽水(注入羅布泊的一條河流,現在消亡了),沿著塔里木盆地的北側行進。
漢軍遠徵大宛,西域諸國震驚。
在天山以南、塔克拉瑪幹沙漠以北的地區,分佈有許多小國,這些小國雖然與漢帝國有外交關係,但同時也與匈奴有外交關係,而且匈奴對這些小國有很強的控制力。所以這些國家拒絕對漢帝國的遠徵軍提供糧食供應。
李廣利這個能歌善舞的將軍,開始意識到問題的嚴重性了。沿途所經的小國,都緊閉城門,並且派軍隊防守。大軍的糧食供應成了巨大的問題。李廣利大怒,下令攻打這些國家。
無論是匈奴籍的騎兵還是剛招募的新兵,在攻打城堡上都缺乏足夠的經驗,戰鬥打得異常的艱苦。遇到運氣好的時候,攻破城堡,戰敗的國家只好乖乖地交出食物,但是更多時侯,這支業餘的軍隊無法攻克城堡,只好放棄,繞城而走。
西北惡劣的環境開始成為漢軍的最大的敵人。大宛王君臣的分析是有一定道理的,數萬人的大軍,要在這種乾旱的地區行進數千里,沿途缺少水源食物,這無異於自殺性的行軍。
飢餓、缺水、疾病成為漢軍的死亡之神,傷亡人數一天天地增多。李廣利束手無策,原先一個個壯漢,都被惡劣的天氣與飢餓折磨成一個個的病夫了。
這是一次死亡行軍。
從玉門關出發時,共計有數萬名士兵,到達大宛西部的鬱成城時,只剩下數千人,沿途有數萬名的漢軍棄屍荒野。
剩下的數千名士兵,早已疲憊不堪,根本沒有攻城的戰鬥力,只是在鬱成城外駐紮。
鬱成城的城主鬱成王看到漢軍人數少,已是強弩之末了,此時不出擊,更待何時?於是率領守軍,縱馬上前,李廣利兵團大敗!
李廣利與負責軍事