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在這個世界上生活的久了，就感覺面子是一個大問題，是一個比生死更大的問題。俠義小說當中所講的為朋友義氣，為了忠君愛國等等，無非都是一個面子問題。
很多人講人生除死無大事。可是死了之後這個葬禮就是一件天大的事情，雖然人已經死了，但是活著的人要為這件事奔波，要購置各種各樣的應用之物，還要四處報喪，組織一場宗族範圍內的集會，誰來承擔什麼樣的角色。誰來主導誰來聽候吩咐，這都是一件十分重要的事情。
如果說死人要給活人讓路，可是活人卻要因為死人來為難活人。
很多已經家徒四壁的貧苦百姓，為了撐住最後的一點顏面，不惜借上高利貸也得把葬禮隆重的辦完。讓那些平日裡與自己有著千絲萬縷關係的宗族親戚們能夠閉上挑禮的嘴。好像這件事自古至今都是一件大事，儒家就講禮，禮制是一個國家和家族的規範，相當於一套規章制度，什麼時候應該辦什麼事，什麼樣的人適用什麼什麼規格的禮制。可是這對於廣大貧苦百姓來說，禮教是吃人的，為什麼說吃人呢？活著的人已經一貧如洗，為了講究所謂的禮儀，打腫臉充胖子也得把儀式給辦的漂漂亮亮的。
人活著其實就是為了一張臉，所有人都是活在周圍人的眼裡嘴裡而不是活在自己的世界裡。我做這件事別人是不是滿意，是不是賺來面子，這是我們做事的第一齣發點。就比如說結婚這件事，房子必須是電梯洋房，必須是城裡的，婚車必須是邁巴赫，必須搞西式婚禮穿婚紗，婚宴必須在某某酒店辦。這些事情有多少是實實在在的為了自己呢？其實自己並沒有得到什麼實際利益，只是臉上有光。但是現實生活當中是很多人根本無力操辦如此大規格的儀式，但是咬牙跺腳也得辦，找親朋好友拆兌貸款也可以，總而言之面子上要過得去，要辦一個讓所有人都說好的儀式。
金玉其外敗絮其中，驢糞蛋子外面光。就算是辦完這件事要吃糠咽菜也在所不惜。這並不是個例，而是在中國社會當中十分普遍的現象。如何讓一個人聽話，就要讓他臉皮薄心乾淨，臉皮薄了辦事的時候就不會打折扣，制定的禮儀標準自古以來都是超出普通人的承受範圍的，只要這個人講究孝道，講究仁義禮智信等等，按照禮儀標準來辦事，就得一輩子被困在這個局裡。
王家莊的老百姓就因為辦喪事這件事超出了個人的承受範圍，就算是地主家也要脫一層皮的。王老太爺之所以敢應承下這些事情，很重要的一個原因是王老太爺是村裡唯一的一個地主，而且是傳了七八代的地主了，家大業大是其一，再一個就是權衡利弊，出點錢買個平安總比日本人來伺機報復燒殺搶掠要好得多。還有一個重要的原因就是，集體葬禮相對還是省錢的，雖然壽材這部分省不了，但是吹鼓班子僱一個就行了，燒貨量越大越便宜，屬於花小錢辦大事。這件事一辦，老王家在這王家莊的名聲就更盛了，鄉民們就得對自己感恩戴德。
村裡開始搭設靈棚，組織人抓豬宰豬，摘菜洗菜，生火做飯。還有人幫忙蒸乾糧，如果不看外面的靈棚，還以為鄉親們在組織聚餐吃飯。其實中國人總是有各種各樣的辦法，各種各樣的緣由來組織一場群體性的聚餐，訂婚要一起吃飯，結婚要一起吃飯，過年過節要一起吃飯，金榜題名要一起吃飯，家裡添丁要一起吃飯，就算是家裡死了人也要組織大家一起吃一頓。總而言之，沒有一頓飯解決不了的問題。
王老太爺的兒子王耀祖趕著馬車把野尻太郎給送到了平安縣城。野尻太郎回到了住所這個心才算是放進肚子裡。就彷彿做了一場夢，在鬼門關轉了一圈又回來了。好半天也安定不下來。先不說野尻太郎的事情，王耀祖馬不停蹄的到縣裡的壽材店定了二十四口棺材，棺材既沒有選最好的也沒有選最差的，最差的那種，薄薄的一層，很容易就壞了，萬一要是下葬
